Лукоморские царства

Сказка была длинная, поэтому, пока Катерина её рассказала, они почти дошли до той самой сосны, у которой Катерину ранило.

— Что же так долго они! — Воевода сказал и прикусил язык, покосившись на телохранителя. Тот напоминал натянутый лук, из тех, которые при спуске могут покалечить неподготовленного человека.

— Я полетел, — тихо сказал Волк Баюну. — Обернусь, так быстрее и надежнее.

— Нет, я чую, что-то случилось.

У Кота у самого кошки на душе скребли. Но уступать он не собирался. — Волчок, погоди, прошу, чуть-чуть погоди, — уговаривал он Волка едва слышным шепотом.

Туманная стена вдруг подалась и качнулась, как будто вздохнула, и начала медленно бледнеть.

— Вот видишь, все отлично! Она всё сделала, — ослабев от облегчения произнес Кот. И тут же его шерсть поднялась дыбом.

Вместо Бранко резко упавшего на дорогу, стоял Бурый Волк, хрипло простонавший:

— Кровь! Пахнет кровью! Катерина! — и стартовал так резко, что на пыльной дороге, там где он только что стоял, завились маленькие вихорьки.

— Это что было? Это же Бурый Волк! — загомонили воины, воевода рявкнул на них, все примолкли.

— Это же Волк, да? И он что-то про кровь сказал? Она ранена?

Кот теперь и сам чуял этот запах, его нес ветер из леса. Точно кровь и много и это точно его Катерина… Воронко прыжком взвился в воздух за Волком. Сивка задержался только на секунду, которая была нужна Баюну, для отчаянного прыжка ему на спину. Вихорек следовал за братом.

Волк приземлился как раз около проклятой сосны, за долю секунды он понял, что Катерину ранило здесь, ранило серьезно, все в крови, но её больше тут нет! Уволокли? Твари забрали её с собой? Ему очень мешали остатки тумана, он чувствовал, что двигаться всё сложнее, что может уснуть даже от этих бледнеющих клоков! Отчаяние начало затапливать его, как слишком высокая вода в половодье! Он опустил голову и покачнулся, но упрямо пошел по следу.

— Волк! Волк! Я здесь! — Катерина уже бежала из-за ближайших деревьев, и добежав, с размаху кинулась ему на шею.

— Ты ранена? Где? — Волк моментально нашел дыру в одежде и закрыл глаза от облегчения, учуяв, что раны там уже нет.

Степан, опустив голову, медленно вышел и стал перед Волком.

— Волк, это я виноват! Я пропустил стрелка, хоть знал, что они на деревьях засады могут делать.