Лунная колдунья

– А Сабиль тоже?

– Сабиль был личным камердинером его величества Александра, потом денщиком тьера ар Ардена, теперь вот его управляющий.

– Верона, давай поговорим о сегодняшнем приеме, сколько гостей прибудет, хватит ли нам комнат, чтобы всех разместить?

– Вот списки. – Верона достала из кармана бумажку. – Многие гости прибудут со своими слугами, поэтому справимся.

Да уж… Кроме Александра и леди Э, я никого в этом списке не знала.

– Прием небольшой, ар Арден на этом настоял, только близкие короне люди.

Конечно, небольшой! Всего-то человек тридцать, да еще со слугами…

– Не все останутся на ночь, – увидев мое замешательство, улыбнулась Верона.

 – Этот замок помнит балы по триста человек. Одна из супруг его величества очень любила устраивать в Стальном замке балы и приемы. Ей нравилось нервировать нежных придворных видами из окна и близостью Зоны. Ох, простите, не подобает обсуждать с хозяйкой такие темы.

Она лукаво на меня посмотрела, и я отчетливо поняла, что от моего ответа зависит наше дальнейшее общение.

Я совершенно не умею интриговать и учиться не хочу, но мне показалось, что между Арденом и его старыми слугами очень теплые отношения, для них он так и остался мальчишкой, которого нужно оберегать.

– С хозяйкой можно обсуждать любые темы, кроме ее личной жизни. Ну… – Я задумалась на мгновение. – Если хозяйка не просит совета про эту самую личную жизнь.

Верона кивнула и улыбнулась. Она умела улыбаться всем лицом: улыбались глаза, морщинки в уголках светлых губ, чуть румяные щеки, – и это делало экономку моложе и роднее.

Я с грустью вспомнила бабушку, вот с кем можно было бы обсудить любые темы, она точно бы нашла в моем нынешнем приключении множество положительных моментов. Как жаль, что никогда больше ее не увижу."

"– А теперь расскажи мне, как здесь проходит день…

Мы разговаривали еще часа три, но все равно за это время я и половины про замок не узнала, только посмотрела хозяйственные книги и отложила их в сторону, разбираться буду позже. Все эти колонки цифр внушали мне ужас, в экономике и математике я никогда не была сильна.

– Ох, мы засиделись! – всплеснула руками Верона, выглянув в окно. – А ведь скоро гости начнут прибывать, да и вам пора готовиться к приему, ваша светлость! Вас провести в апартаменты? Или сами дорогу найдете?

– Сама!

Я вооружилась планом, и мы покинули кабинет. Двери Верона заперла на ключ, а ключ отдала мне.

– Приказ Сабиля, сегодня все хозяйские покои должны быть заперты, да и охрану увеличили втрое.