Лунная радуга

Могу ли я предложить свою помощь?

- Я с удовольствием приму ее, - мне было приятно, что девушка подумала обо мне. – Но чем вы можете помочь?

- У меня есть чудесное новое платье. Если кто-нибудь из женщин немного ушьет его в талии, оно прекрасно сядет на вас, - Мисси говорила это так воодушевленно, что я была не в силах сдержать улыбку.

- Да, но вряд ли оно подойдет мне по росту, - ответила я и она растерянно посмотрела сначала на меня, а потом на себя.

- О, боги, я совершенно забыла, что ростом чуть больше кошки!

Мы рассмеялись, после чего Риви сказала:

- Не стоит переживать об этом.

- Что с Кэро? – Мисси посерьезнела. – Она успокоилась?

- Принимает ванну, - ответила я и, увидев вопросительный взгляд сестры, едва заметно кивнула ей. – Думаю, с ней все будет в порядке. Это неприятное происшествие никто, кроме нас, не видел, так что, надеюсь, ее самолюбие не сильно пострадало.

За ужином Кэролайн выглядела неприступной глыбой льда.

- Что-то случилось, Кэро? – ее матушка обеспокоенно посмотрела на дочь. – У тебя нет аппетита? Ты не приболела часом?

- Нет, все в порядке, я просто не голодна, - она подняла глаза и наши взгляды встретились. – Не волнуйтесь, матушка."

"Она отвела взгляд первая, но я успела заметить в нем столько ненависти, что внутри все содрогнулось. Кроме того, что герцог выбрал меня, я стала свидетелем ее позора, и этого она мне точно не простит.

А позже случилось нечто такое, что заставило меня немного переосмыслить свои выводы и суждения.

Когда все разошлись по своим комнатам, я решила еще раз спуститься на кухню, чтобы проверить продукты к завтрашнему празднику, и вдруг увидела в противоположном коридоре стройную фигурку в светлом халате. Ее было отчетливо видно в слабом свечении плашек и, потушив свечу, я двинулась следом.

Это была Элла. Она постучала в комнату Кэролайн и через секунду исчезла за дверью.

Притаившись за нею, я напрягла слух и услышала преинтереснейший разговор.

- Что случилось? – голос Кэро прозвучал недовольно. – Разве мы договаривались встретиться?

- Нет, но я пришла сказать, что не хочу смерти Мисси, - сказала Элла и всхлипнула. – Как я вообще могла согласиться на такое!

- Ты это о чем? – прошипела Кэролайн. – Элла, мы ведь все решили. Ты станешь маркизой…

- А я не хочу быть маркизой! – горячо воскликнула девушка.