Запорожцы «обиделись» на это и тоже прислали к нам 4 полка. С этого момента началась самая увлекательная часть операции. Войска общей численностью в 35 тысяч человек блокировали проход в Крым татарским войскам, что совершили рейд в Польшу. Численность татар была больше, но Крымская кавалерия, которая так хорошо, действовала на просторах степей, оказалась бессильна на узком перешейке. Отягощенные полоном и награбленным имуществом татарские отряды напоминали отожравшегося удава. Калмыцкая кавалерия, что успела избавиться от полона, взятого в Малой Ногайской Орде, большими отрядами начала охоту за татарскими обозами.
Первое время это ей хорошо удавалось. Отбили более 22 тысяч попавших в рабство. При этом попало в плен около 5 тысяч татар. Бедная наша казна! Одно утешение, цены были мизерными. Всё равно, кроме нас, в таком количестве, никто рабов не покупал. А вести их за сотни километров, чтобы продать дороже, желания у калмыков не было. Да и зачем уходить, когда веселье только начинается?
Не отставали в такой охоте и Запорожские казаки.
Но с отбитым полоном они разбирались сами. Сказывались близкие родственные связи. А если нет знакомых, не беда, отпускали за небольшой выкуп, под честное слово. От них нам достались только крестьянские семьи.
Постепенно войско татар, стянулось в одно место, его численность достигла 60 тысяч человек, а с полоном, наверное, превысила 100 тысяч. Мы учли опыт предыдущих войн с татарами. Степь была выжжена на сотни километров вокруг.
Для обороны со стороны Крыма мы использовали их же ров и оборонный вал.
Если это защищает их от нас, то также защитит и нас от них. Особенно если учесть, что сильная сторона татар — конница. Для защиты со стороны степей, были построены редуты и другие заграждения. Оставалось только ждать действий со стороны татар. Скорее всего, нападение будет одновременным, с обеих сторон. Из полона сформировали ещё 8 полков. 2 полка отправили вместе с освобождёнными и пленными в Азов. Нужно было спешить, пока кольцо не замкнулось. Лишние люди ушли, успел прийти ещё один обоз, прежде чем окружение замкнулось.
Осады не будет, это было понятно всем. Без корма для лошадей и провианта для людей, татарам долго не выдержать.
* * *25 сентября, 3 часа ночи, разведка доложила об активных перемещениях в тылах противника. Если татары не придумают чего-то новенького, то первую атаку с Перекопа мы отобьем, а может и закрепимся там. С этой стороны у нас 6 полков поляков. Они ждут, не дождутся поквитаться за недавнее унижение.
