После этого больше спать не мешали, наверно хищникам, главным нагибаторам леса, стыдно стало за свою необъяснимую трусость перед всего-навсего одним двуногим.
Лес и точно — смертельно опасен для небольших отрядов и одиночек, хотя и большие банды вооруженных мужиков могут понести потери во время ночных нападений. Только отойди в кусты отлить и все, кошмарные зубы уже сомкнулись на твоей тонкой, доверчиво открытой шее.
Больше волки нас не доставали, дошли с одной ночевкой до замка, который, слава Богу, еще не в осаде.
Степняков в окрестностях не обнаружено, народ возится на полях и на огородах. Здесь даже зимой что-то растет, благословенная земля на самом деле. Правда летом слишком жарко по рассказам, зато даже выращивают рис на залитых водой полях в поймах рек.
— Как съездили, Ваша Милость? — Ивидурим встречает меня в воротах вместе с Кримом, старающимся выглядеть как настоящий старший над дружиной.
Старик это понимает и с легким подтруниванием смотрит на молодого парня, раздувающегося от важности.
Потом обход всего укрепления со свитой, как положено настоящей Моей Милости по возвращению из длительного похода. Столяр отчитывается за щиты между зубцами, сделано уже на треть всех стен, прикрытие сверху только начинают мастерить из подручных материалов. Все более-менее нормально выглядит, от стрел степняков точно убережет, когда народ будет дружно кидать камни вниз.
— Ваша Милость, из лесу вышли выжившие жители сожженной деревни. Спрашивают вашего дозволения, где им жить теперь? — обращается ко мне мажордом.
Ну, это вопрос простой, жить как можно ближе к лесу, значит в селах с другой стороны замка. Новые дома ставить смысла точно нет, пока нашествие не закончится.
— Там же много теперь домов пустует? Кого убили, кого — угнали в степь? Пусть занимают свободное жилье по согласованию с местными жителями. Естественно — право занять пустующие хорошие дома — у местных первоочередное, однако держать из жадности два дома я не позволяю. Если хотите переехать в дом получше, отдавайте свои погорельцам.
— Там много пустует, Ваша Милость, всем хватит. Нашествие прошлось по нашим землям довольно жестоко. Однако, если бы мой прежний хозяин не полез на вылазку, вполне возможно, что остался бы еще жив, — грустно вздохнул мажордом."
"Да, он был бы жив, а где тогда был бы я? Нет, все хорошо получилось и срослось, я как раз вовремя появился под стенами замка.
— Ты его вырастил, что ли, Ивидурим?
— На своих коленях, Ваша Милость.
