Магическая школа ядов

– И ты так спокойно об этом говоришь? – Я удивленно посмотрела в черные глаза, ставшие еще темнее в мерцающем свете растения.

Ответит прямо? Или уйдет со скользкой темы?

– Вот оно что. Добрые люди донесли, что Мерсия была моей невестой? – уголки губ василиска тронула улыбка.

– Предупредили. И просветили о договорных браках и фаворитках.

Будет юлить, значит, мистер Тэвин не ошибся. Я, затаив дыхание, ждала ответа.

– Да, такая практика есть, – ответил Шейд. – Браки, о которых родители договариваются еще до рождения детей, редко бывают счастливыми.

– А у вас с Мерсией… – Я замолчала, аккуратно убирая его руку с талии.

– Да, наши родители договорились заранее. – Шейд пересел на другой матрас и продолжил, пристально глядя на меня: – Но нам повезло. Мы подружились. Я с детства воспринимал ее как младшую сестру, которой у меня не было.

Помню! Считал ее забавной…

– Брак приняли как само собой разумеющееся. Нас так учили, нам говорили, что так положено.

В душе росло странное чувство. Непонятное и противоречивое.

Как шоколад с перцем! То, что любви между ними не было и в помине, радовало. Но их смирение напрягало! Да, у Шейда не лучшие отношения с родителями, но вдруг он по старой памяти…

– Сейчас бы я не согласился на такой брак. – Шейд понимающе усмехнулся, словно прочел мои мысли.

Ну или опять унюхал, как изменилось мое настроение. Я покосилась на нос василиска.

– Опять предложишь сделать его каменным? – с самым серьезным видом предположил Шейд, перехватив мой взгляд.

– Или затычки вставить!

– Не поможет.

Перестань меня сторониться. Мы с Мерсией друзья, хорошие старые друзья. И хоть женщины и не верят в подобное, но она мне как сестра. И это уже не изменить.

– Я верю, – тихо ответила я.

– Ты мне нравишься. – Взгляд Шейда был внимательным и напряженным. – Я нравлюсь тебе.

– Твоя прямолинейность… – я не сдержала нервный смешок, – это просто выстрел в голову из танка!

– Ты тоже не ходишь вокруг да около, – вкрадчиво напомнил Шейд.

Я сглотнула и уставилась на переносицу василиска.

Смотреть в его глаза не было сил, они затягивали, заманивали…

– Ну, меня так учили, – отозвалась я, с трудом собирая расползающиеся мысли. – А ты… ты ведь аристократ, разве ты не должен быть более… уклончивым и скрытным?

– Не сейчас и не с тобой.

Даже так? Приятно. Но…

– А не быстро ли ты перешел от «ты зло» к «не с тобой»? – Я недоверчиво уставилась в черные глаза. – Всего какая-то неделя. И пара дней перемирия.

– Время – понятие относительное.