Магическая штучка

В самом углу, на дне сидел человеческий скелет, обнимающий костлявыми руками прогнивший бочонок, из которого на гальку частично высыпались золотые монеты. Он был настолько реалистичен, что я поежилась, надеясь в душе, что это все же бутафория. Цихлидами же оказалась стая громадных, каждая не менее килограмма весом, рыб, серого цвета с редкой ярко-алой чешуей по бокам. Внешне они показались мне вполне симпатичными и даже безобидными, пока одна из них не подплыла совсем близко. Рыбка зависла как раз напротив моих глаз, лениво шевеля плавниками и помахивая хвостом.

А потом, то ли воздуха ей набрать захотелось, то ли мне улыбнуться приспичило, но она открыла рот. А там! Мамочки-мои! Полная пасть острых, как иглы, загнутых крючками внутрь, зубов, длинной с фалангу моего пальца! Не удивлюсь, если скелет лежит тут с предыдущей кормежки. Быть может, это вообще один из нерадивых студентов, наказанный за неуспеваемость. А что? Ходят же они с проклятьем месяцами. В том, что яркие рыбины хищники, сомнений у меня не возникло. Вон, как плотоядно на меня посматривают! Таким можно и корову скормить, не то, что человека.

Обойдя аквариум по широкой дуге, свернула налево. Да, похоже, ходить налево становится общей и вполне закономерной тенденцией моей жизни."

"Двери актового зала увидела сразу. Они приветливо распахнули свои створки, явив мне последние ряды уютных кресел, обитых темно-вишневым бархатом. Ну, здравствуй, моя новая жизнь, полная загадок и приключений! Жди меня, я уже спешу к тебе навстречу.

До зала дошла вполне бодрым шагом, но потом все же немного сбавила темп, и в помещение заглянула осторожно. Огромная люстра, подвешенная под высоким, украшенным затейливым лепным орнаментом, потолком, озаряла все пространство мягким, желтым светом, создавая ощущение тепла и уюта. На высокой сцене полукругом стояли несколько кресел и небольшой столик со стаканами и графином, наполненным водой. В первых рядах сидели несколько девчонок примерно моего возраста и тихонько общались между собой.

Мантий на них не было, и я поняла, что добралась до тех, с кем мне предстояло учиться, по крайней мере, ближайший год.

— Привет, — сказала чуть полноватой, но очень хорошенькой девушке, присаживаясь рядом. — Не возражаешь?

— Садись, не куплено же, — буркнула она, расправив складки на длинной клетчатой юбке, которая делала ее совсем нехрупкую фигуру еще объемнее.

Да уж, прохладный прием.