Магия горит

Я обернулась: зазубринами верхушек чернел лес. Туман уполз в чащу, будто деревья его всосали.

Нападение было внезапным, и я отразила его инстинктивно. Справа на меня бросился Бран, я отступила в сторону и, не задумываясь, подставила ему подножку, перенаправляя движение. Я столько раз применяла этот прием, так что осознала свои действия, только когда стрелок пролетел мимо меня и плюхнулся в озеро. Приземлившись, он повернулся ко мне и ухмыльнулся.

Проклятье, а ведь ублюдок красив! И к тому же полураздет: торс украшали синие завитки татуировок.

Господь явно сотворил его для соблазнения женщин.

– На сей раз без клинка?

– Да, – пожала плечами я, – но ты не можешь исчезнуть.

Он выбрался из озера – с черных волос стекала вода – и вновь кинулся ко мне. Увернувшись от его рук, я пнула Брана по колену и отпрыгнула. Он быстро махнул ногой, и та пролетела на волосок от моего лица. Крутанувшись вокруг него, я вонзила ему в бок локоть. Противник в ответ зацепил меня кулаком.

Попал прямо в плечо, довольно больно, но я сбила его ударом по ногам.

– С любовником так не обращаются!

– Я не трахаться с тобой пришла.

– Тогда к чему суматоха?

– Мне нужна капля твоей крови, чтобы спасти девушку.

Бран согнул руку, показывая вздувшиеся вены.

– Уверен, мы договоримся, – подмигнул он.

– Нельзя. Кровь должна быть отдана даром – или она не поможет.

– Согрей меня ночью, и, может быть, утром я расщедрюсь.

– Никаких сделок, – покачала головой я.

Бран уставился в небо.

– Ты не станешь со мной спать?

– Хочешь взять меня силой? Ты настолько отчаялся?

Он мотнул головой, отбрасывая волосы с глаз.

– Никогда не принуждал женщину. Мне и не нужно. Они и так на меня вешаются.

– Приятно знать, что ты настоящий джентльмен.

– Зачем мне отдавать тебе кровь? Мне-то что с того?

– Ничего. Просто будешь знать, что совершил доброе дело. Ты ведь герой.

Бран подошел к костру и опустился на землю.

– Считаешь меня христианином, голубка? Ты ошиблась.

Подул прохладный бриз, и по озеру пробежала рябь. Я обхватила себя руками. Нужно узнать о Джули и о многом другом, но россказням Брана нельзя верить. Надо добыть его кровь и проваливать.

– Мне любопытно: почему ты называешь меня голубкой?

– Готов поспорить, в постели ты воркуешь. – Темные глаза блестели, отражая пламя костра.