– Угощайся! Сразу горсть закидывай, чтобы время не терять.
– А вам-то хватит?
– Конечно! И гордись – потом будет повод похвастаться. Выкупить такие ягоды у гномов невозможно, они их очень ценят. Изредка только дают в подарок в знак особой благодарности. Поэтому будь уверена – никто из твоих коллег не ощущал этот редкий и неповторимый вкус. Так что, пока есть возможность, насладись этим букетом, который гномы так уважают.
Я благоговейно кивнула и закинула в рот несколько ягод, приготовившись насладиться.
Букет раскрывался постепенно.
Сначала проявился вкус гнили, потом нотки тухлых яиц и подгнившего болота. Да, ягоды были сладкие, но это совсем не улучшало дело. Более того, оказавшись во рту, они почти моментально растаяли на языке, однако вкус почему-то остался и как будто с каждой секундой становился всё насыщеннее. Зато голод и в самом деле моментально утих, а состояние стало куда лучше. Теперь энергия буквально распирала меня! Очень хотелось хоть как-то её выплеснуть! Например, дать шефу хорошего пинка.
Глава 34
– Что? Похорошело? – гадко ухмыльнулся он, оценив выражение моего лица. – Радуйся, эффект долгоиграющий. Кроме того, они надолго утоляют и голод, и жажду. Для моментального и качественного восстановления лучше средства пока не придумали. И побочных эффектов никаких.
Это чуть примирило меня с положением. Ладно уж, пусть ягоды и гадкие, зато теперь точно можно не опасаться отката после контакта с духом-извращенцем.
На тарелке осталась порция шефа, и я только-только собиралась пододвинуть тарелку ему, как вдруг пространство вокруг раздражённо зашипело.
Арьен встрепенулся.
– Кто-то в гости пришёл, – пояснил он в ответ на мой испуганный взгляд.
– А, так это аналог звонка в дверь… оригинальненько, – пробормотала я, поёжившись. – Сразу видно, как тут рады гостям.
– Очень рады, – заверил хозяин дома. – Особенно таким. Приятно ни с того ни с сего получить такой подарочек. Прямо не терпится распечатать. Пойдём-ка…
Ему удалось меня заинтриговать.
Подскочив, я бросилась за Арьеном.
Покинув кухню, мы пересекли уже знакомую комнату и вышли в прохладный мрачный холл с высоким потолком, мозаичными стенами, бордовой плиткой на полу и зловещими светильниками, вставленными в глаза двух здоровенных летучих мышей, которые выглядели так, будто собираются спикировать со стен на посетителей. Светильники, как видно, реагировали на движение – они зажглись сразу, как мы вошли, заставив меня вздрогнуть.
