И как-то само собой возникло ощущение, что либо эта встреча состоится сейчас, либо никто и никогда в этой комнате больше не сможет ни с кем встречаться.
Мне вспомнились слова из записки: «Придёт гость. Постарайся выжить».
Что ж, похоже, самое время «постараться».
Я поднялась из-за стола и вышла из кабинета. В конце концов, если бы Арьен был уверен, что жнец нас всех убьёт, он бы, наверное, не отнесся так спокойно к тому, что может опоздать? Будем надеяться…
– Добрый день, – приветливо сказала я. – Шеф предупредил о вашем приходе и очень просил его дождаться.
Проходите, пожалуйста, в кабинет.
Жнец медленно повернулся ко мне и глянул своими жуткими чёрными глазами. На мгновение у меня отказало дыхание. Появилось отчётливое ощущение, что если долго в них смотреть, то можно просто раствориться, распасться прахом и перестать существовать. Живот противно свело.
Сотрудники глянули так, что стало ясно – никто не сомневается в том, что меня сейчас не станет.
– Хорошо, – внезапно согласился жнец. В офисе чуть потеплело.
Я слегка удивилась. Остальные знатно обалдели.
Я понятия не имела, что делать в такой ситуации, поэтому решила себя вести так, как вела себя с самыми важными и крупными клиентами на прошлой работе. Этот образец поведения намертво въелся в меня за два года работы офис-менеджером. Я спрятала вопящее от ужаса существо внутри меня за привычным поведением, как за щитом. И хорошо! Ведь стоило сейчас задуматься хоть на секунду и начать подбирать слова, мужество наверняка бы отказало.
А так вбитая в голову программа запустилась практически сама собой.
Глава 11
Главное, что я уяснила, когда общалась с самыми статусными клиентами, которых боялись мои коллеги, это то, что говорить надо на равных. Не мямлить и заикаться, как жертва, а общаться спокойно, вежливо и твёрдо. Обычно это срабатывало. На жертву хотелось нападать, а спокойное достоинство словно подавало бессознательный сигнал о том, что мы на одном уровне.
– Кофе будете? – дежурным тоном уточнила я, следуя привычному шаблону.
– Буду, – неожиданно согласился жнец, глядя на меня с возрастающим интересом. Кажется, такое обращение, обычное для человеческого мира, для него было в новинку. Но ему, похоже, нравилось.
Может, до этого дня никому и в голову не приходило любезно предложить ему кофе? Все только заикались и бледнели? От такого невольно озвереешь… Я слегка приободрилась.
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Так как стульев для клиентов тут не было, я выкатила кресло Арьена.
