Мест для зрителей было меньше, но они выглядели гораздо комфортнее: настоящие кресла с подлокотниками, каждые два разделены столиками для напитков и закусок. Видно, что посетители – не простые люди, с деньгами, и любят тратить их на развлечения.
Во-вторых, вместо клетки посередине котлована располагалась круглая засыпанная песком площадка.
Сюда приходили не просто по своей воле – выиграть на арене для магов считалось своего рода признаком крутости, сертификатом похлеще диплома с боевого факультета. Собственно, большинство участников его окончили.
А кто нет, те выбывали в первом же раунде.
Нелегальным это мероприятие считалось потому, что дуэли между магами строго запретили еще сотню лет назад. Когда стало понятно, что зима скоро не закончится, а одаренные жизненные необходимы стране для функционирования (все те магические отопительные артефакты, светильники и прочее нуждались в постоянной подзарядке), былые порядки пришлось пересмотреть.
Ранее среди аристократии были приняты поединки. Показать умения, защитить честь – свою или дамы, попробовать себя в бою в мирное время.
Однако несмотря на обилие правил и ограничений, риск все равно оставался немалым. Травмы, увечья, выгорание. В новых реалиях – непозволительная растрата человеко-магического ресурса.
Потому дуэли запретили.
Вместо них в тихих неприметных районах возникли арены. Скорее всего, власти прекрасно знали об их существовании, но не разгоняли по одной простой причине. Не будет такого вот организованного развлечения – начнутся тайные сборища, бесконтрольные побоища и стычки в подворотнях.
Здесь хоть в случае чего могут успеть оказать квалифицированную медицинскую помощь.
Зато казна избавилась от очень серьезной статьи расходов – на содержание пострадавших на дуэли магов. Да и сами одаренные стали ответственнее и осторожнее относиться к своему здоровью. Абы с кем в драку не лезут, как раньше. Трезво оценивают свои возможности и лишь в случае крайней необходимости участвуют в сомнительных мероприятиях.
Так, например, нанимаются в телохранители.
Через поединки на арене демонстрируют свой уровень подготовки, как физической, так и магической. Или же имеют излишек сил и слабо контролируют дар – многие в таких случаях нуждаются в регулярных сбросах энергии. Можно заряжать артефакты, но для такого занятия требуются усидчивость и терпение. Не все молодые люди способны похвастаться этими качествами. Да и не станут аристократы возиться с накопителями. Для дома, для рода – возможно. Но не на фабрике.
