Но сейчас и уборка не помогала, даже отточенные годами заклинания давались необычно тяжело. Я прошлась по дому, собрав небольшой комок пыли размером с перепелиное яйцо: негусто, прямо скажем. Таким не отвлечешься.
В подвал мне было страшно спускаться, правда, присутствие Бенджамина ободряло. Там мой улов оказался более значительным: несколько пауков осмелели и пробрались в дом, свив себе по углам паутину. Вот, уже что-то.
На столе лежал защитный короб с принесенными от Лаверди артефактами. Все бы ничего, но фон его как-то странно изменился, как я ни присматривалась — так и не смогла понять, в чем же дело.
Набравшись смелости и выстроив примитивную защиту против магии, я сдвинула защелку и откинула крышку — артефакты вроде в порядке. И тут же меня обдал легкий флер незнакомой магии: не знаю, как именно, но артефакты реагировали на происходящее.
Я быстрее закрыла крышку и убрала короб в шкаф, чтобы он больше не попался никому на глаза.
Едва затихшее волнение поднялось с новой силой. Но наверху послышались детские голоса, что хоть немного придало мне уверенности.
Сейчас нужно выйти с улыбкой, чтобы не пугать ребят.
Вот только и там все оказалось непросто: Ловкач сбежал, и дети были безутешны. Кассий неловко пытался их успокоить и неубедительно бубнил, что все будет хорошо. Микель держал Алека, порывавшегося бежать на поиски друга. Мира держала за руку расстроенную и хлюпающую носом Астер. Сам Мик, кажется, был не рад, что вызвался добровольцем.
— Принимай малышню, — шепнул он мне, передавая Алека, и поспешил скрыться в библиотеке.
Да, типичный мужчина из него вышел: как с нежитью драться — так он первый рвался. А как с детьми посидеть — так сразу сливается.
Кассий с грустью проводил его взглядом, но хотя бы сбегать не пытался.
А вот кто точно был рад и умел с детьми ладить, так это Лу. Она вышла навстречу и пригласила на кухню, усадив всех за стол и вручив сделанные на скорую руку незатейливые леденцы из жженого сахара. Даже Кассий не стал отказываться, вернее, он попытался, но Лу и ему всучила леденец, не слушая никаких возражений.
Правда, заменить детям крыса никакой леденец не способен.
— Он на улице сбежал, — рассказала Астер, умудрившаяся перепачкаться даже леденцом. — Сидел у Алека на плече, а потом ка-а-ак прыгнет!
— Я говорил, что надо его в клетке держать, — попробовал повоспитывать детей Кассий.
— Ловкач не нуждается ни в каких клетках, — тут же огрызнулся Алек и встал из-за стола.
Я поднялась за ним.
