— Я так редко выхожу куда-то за пределы дома… Алеку и Мире некогда со мной гулять. Я буду себя хорошо вести! Честно-честно!
Вот же! И как теперь откажешь?
— А если мы задержимся, и брат с сестрой тебя потеряют?
— Так давайте им записку напишем? — предложила находчивая девочка.
— А ты умеешь писать? — удивилась я.
— Я — нет. Но вы-то умеете.
И не поспоришь.
До фермера мы добрались на попутной телеге, скрипящей на все лады, с запряженной в нее неторопливой клячей. Если бы я была одна, точно бы пошла пешком и куда быстрее оказалась на месте.
Но боюсь, Астер бы длинную дорогу не осилила, так что мы два часа тряслись в телеге под скрип колес и беспрерывную болтовню девочки.
Дома она действительно засиделась и остро нуждалась даже не столько в собеседниках, сколько в слушателях. Мне оставалось лишь поддакивать в нужных местах, да иногда вставлять несколько коротких фраз.
К концу пути я знала кучу фактов об Алеке, который на самом деле Алексис, но не любит свое имя, считая его девчачьим. Еще больше о Мире-Миране, заменившей девочке мать.
Об их маме — Габриэле — Астер помнила мало и больше по рассказам сестры и немного брата. Алек сам был тогда совсем ребенком…
Об отце девочка рассказала немного и не слишком охотно. Собственно, видятся они редко, отец на заработках, а когда не на заработках, то тоже не всегда дома. И к лучшему, потому что Мира только сильнее из-за него беспокоится."
"А крыса звали Ловкач, и истории про него Астер могла рассказывать бесконечно. Крыс был всеобщим любимцем и неотъемлемой частью этой маленькой семьи.
На ферме, кроме страдающих от кротов грядок, обнаружилась куча живности, начиная от бессчетного числа кошек, вальяжно разгуливающих по территории, заканчивая приличным поголовьем коров с уже подросшими телятами.
У Астер просто глаза разбегались, кого хватать и тискать.
— Спасибо, что приехали, — фермер вышел нам навстречу в рабочей одежде, перемазанной землей, и в широкополой соломенной шляпе. — А то совсем одолевают нас эти кроты.
— Ничего, — улыбнулась ему я.
— Победа будет за нами.
Астер, услышавшая, что сейчас я пойду изгонять кротов, тут же бросила ловить разбегающихся от нее козлят и примчалась к нам.
— Ваша сестренка? — заинтересовался фермер.
— Подруга, — ответила я, отчего Астер довольно заулыбалась и важно схватила меня за руку.
Поле, как я и ожидала, было весьма приличных размеров. С одной стороны, действовать на открытом пространстве проще, ничто не поглощает магию и не препятствует ее распространению.
