Как вдруг один мальчишка, закусив палец и нахмурившись так, что на лбу появилась морщинка, проговорил:
— Мне кажется… как-то неправильно.
Вэй Усянь спросил:
— Что же здесь неправильного?
Мальчик ответил:
— Откуда после «девяносто» вдруг взялось «сто»? Ты точно посчитал неправильно.
Кажется, дети разделились на два лагеря: одни, весьма очевидно, уже попали под вредное влияние Вэй Усяня, и принялись дружно возражать:
— Быть не может! Небось, придрался потому, что проиграл?
Вэй Усянь тоже вступил в спор:
— Почему же после «девяносто» не может быть «сто»? Посчитай сам, что идёт после девятки?
Мальчишка принялся старательно загибать пальцы, считая медленно и явно с трудом:
— …Семь, восемь, девять, десять…
Вэй Усянь тут же вставил:
— Смотри, после девяти идёт десять, ну а после девяноста очевидно идёт сто!
Мальчик, всё ещё сомневаясь, спросил:
— …Правда? Да нет же!
— Да как же нет? Не веришь, давай спросим любого прохожего.
Он огляделся по сторонам и тут же хлопнул себя по ляжкам:
— Ай-яй, нашёл.
Вон тот молодой господин, который выглядит весьма надёжным. Прошу, постойте!
— …"
"Лань Ванцзи остановился.
— Что такое?
— Вы не против, если я задам вам один вопрос?
— Не против.
Вэй Усянь спросил:
— Скажите, пожалуйста, какое число идёт после девяноста?
— Сто.
Вэй Усянь выставил руки в поклоне:
— Благодарю за любезность.
Лань Ванцзи кивнул:
— Не стоит благодарности.
Вэй Усянь, улыбаясь до ушей, кивнул, затем развернулся к мальчишке и сказал:
— Вот видишь.
Мальчик не слишком верил Вэй Усяню, с лица которого не сходила хитрая улыбка.
Но стоило ему взглянуть на Лань Ванцзи — молодого господина в белоснежных одеяниях, с мечом и нефритовой подвеской на поясе, прямо-таки походящего на бессмертное божество с невероятно прекрасным, кажущимся нереальным, лицом, и в душу ребёнка закрался благоговейный страх. Его колеблющееся сердце мгновенно поддалось на уговоры, и мальчик промямлил:
— Так значит, вот как надо считать…
Дети загалдели:
— Тысяча шестьсот против трёх сотен, ты проиграл!
Мальчик, в душе никак не желая мириться, ответил:
— Проиграл, так проиграл.
— Он протянул Вэй Усяню леденец из засахаренных ягод на палочке и громко сказал: — Ты победил! Вот, забирай!
Когда детишки разбежались, Вэй Усянь с леденцом в зубах произнёс:
— Ханьгуан-цзюнь, ты оказал мне огромную услугу!
Лишь тогда Лань Ванцзи подошёл к нему ближе.
— Я заставил тебя ждать.
Вэй Усянь покачал головой:
— Ничего подобного, ты ведь ушёл совсем недавно.
