Это было странное сумасшествие, но никто из друзей Западного Ветра даже не пытался остановить его. Тем более, что они тоже чувствовали себя виноватыми. Шивон была и их другом, и они тоже поверили в ее предательство. То, что она погибла, спасая всех их, больно ударило по душе и совести каждого. Когда все было готово, бледный, кое-как умывшийся Райно, за эту ночь постаревший, казалось, на несколько сотен лет, встал в пентаграмму и скомандовал:
— Будь готов шагнуть, как только откроется портал. Если опоздаешь, другого шанса не будет.
"
"— Погоди, — Кейдан усмехнулся, глядя ему в глаза. — Я понимаю, что жертвой ты пытаешься успокоить свою совесть, но этого мало. Ты перестанешь быть магом, но не перестанешь отвечать за все, что натворил. И в конце концов, ты же всегда мечтал занять мое место.
С этими словами владетель Западного Предела снял с шеи герцогскую цепь и накинул ее на плечи потерявшего дар речи Райно.
— Ты обязан сделать так, чтобы герцогство стало самым процветающим на этом материке. Ты должен не мне ей! Она отдала жизнь ради этого.
Так что ты не имеешь права умереть. Будешь жить и работать, пока есть силы.
Райно на секунду прикрыл глаза. Было видно, в какой ужас привело его решение Кейдана, но также и понятно, что он подчинится. Что же он сам выбрал этот путь.
— Ты с ней никогда не встретишься? — все же спросил Кейдан после того, как герцогская цепь, повинуясь ритуалу передачи власти, мягко замерцала магическим светом на груди бывшего соперника. — Отдаешь последний шанс?
— Я действительно люблю, — Райно выглядел совершенно обессиленным, но решительным.
— И с тобой ей будет лучше. А я свой шанс все равно потерял. Все, начнем!
— А ну стоять! — рявкнул вдруг голос из рассветной мглы. — Рехнулся, командир?! Куда собрался один?!
Кейдан поперхнулся воздухом, глядя, как его отряд его боевые товарищи, самые близкие, прошедшие с ним огонь и воду, выходит из полутьмы и выстраивается полукругом, отрезая его от слабо мерцающей пентаграммы с Райно в центре. Старина Фарис, правая рука и самый верный друг.
Хмурый и прячущий боль на дне глаз. Линнет, щеголеватый и быстрый, как магическая боевая ласка, братья Шедхлдоны, белокурые гиганты лучшие магические кузнецы на всем Западном Пределе. Гордон, Зигфрид и Шай целитель, логистик и разведчик. Патрик отрядный маг, молодой и еще не обмятый, но способный и верный. Все смотрели спокойно и решительно. Всем было, по большому счету, нечего терять: их единственная семья- команда. Ну так сложилось, бывает.
