Маленькая хозяйка большой таверны

 – Лорейн, ты меня в могилу сведешь!

– Не так сразу, – возразила я, потому что сперва его ждала долгая и счастливая жизнь со мной. Если, конечно, он простит меня за все эти выкрутасы. – Шерц… Нет же, он не знает, кто такой Апарди, но он думает, что это кто-то из приближенных к королю. И еще, что у Апарди есть титул и деньги.

Арни Бесколь утверждал то же самое.

– Все так думают, – уклончиво отозвался Эдвард. – И ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что Тодд Уилс обязательно его найдет, – заявила я.

 – Использует магию Черных, потому что теперь он и сам наполовину Черный. Поэтому он обязательно обнаружит Апарди и, возможно, попытается его прикончить. Я… Я хорошенько ему соврала, очень старалась!

Тут, Эдвард, не выдержав, все-таки усмехнулся. Но меня сбить с мысли было невозможно.

– Скорее всего, у Апарди много охраны, поэтому нам нужно ему помочь.

– Ну да, конечно же! – выдохнула я. – Тем самым мы поймаем не только его, но еще и Апарди, а заодно освободим Эмилию. Мне кажется, это очень хороший план!

Судя по застывшим лицам остальных, включая Артура Дюваля, они так не думали.

Впрочем, Эдвард тут же вырвался из размышлений и принялся командовать.

– Пример, Бронтон, – приказал он двум магам, – сопроводите госпожу Дюваль и ее брата в «Королевский Клинок» на улице Ремесленников.

На это они кивнули, заявив, что хорошо знают это место, доводилось уже бывать.

– И еще, – добавил Эдвард, – хорошенько проследите, чтобы она была на месте до момента, пока я не вернусь.

 – Затем усмехнулся: – А то мы с вами, господа, останемся по ее милости без работы.

Господа, не выдержав, все-таки рассмеялись, хотя мне было вовсе не до шуток.

– Но так нечестно! – выдохнула я. – Эдвард, ты не можешь взять и меня запереть! Я должна пойти с вами. Он подаст знак…

К тому же мне обязательно нужно знать, что станет с Черным! С ним и с Апарди, как без этого?! И с Эмилией, в конце-то концов!

Но Эдвард был неумолим, хотя я продолжала засыпать его аргументами:

– Я столько всего сделала для следствия, в конце-то концов! Можно сказать, ваш добровольный помощник, поэтому меня нельзя домой! – Уставилась на брата.

 – Артур, ну скажи им!

Но прежде чем Артур придумал, что ему сказать, а Эдвард успел возразить и все-таки отправить меня домой, распахнулся портал – буквально в паре метров от нас – и из него вывалился всклокоченный молодой маг.

– Господин Блейз! – кинулся он к своему начальству.