Я нахожусь в полной растерянности, и Зейн-Малик даёт мне время, чтобы осмыслить информацию.
— Вы подозреваете меня?
— О нет, что вы, вас было легко исключить из списка подозреваемых.
То есть я в этом списке была… ээмм… ладно…
— Полагаете, людей вывозят из королевства?
— Полагаю, кто-то промышляет работорговлей. И что удивительно, любые попытки дознавателей вмешаться в поиски, натыкаются на препятствия. Череда “несчастных случаев” весьма заинтересовала тайную канцелярию. При странных обстоятельствах погибло уже пять дознавателей.
Кто-то усердно мешает расследованию.
— А что по этому поводу думаете лично вы? — обращаюсь к поверенному.
— У меня стойкое подозрение, что кто-то из лордов покровительствует преступникам. Но, как вы понимаете, допрашивать аристократов и тем более предъявлять обвинение без прямых доказательств — недопустимо. Если окажется, что они невиновны, а репутация пострадает — будет скандал масштаба королевства. Знать весьма чувствительна к подобным оскорблениям и посягательствам на свои свободы.
А прямых доказательств пока нет. Именно поэтому я хотел просить вашего дозволения отправить в Ла Дэрвиль особый отдел дознания. Тайно, разумеется. Но им потребуется ваше покровительство.
— Конечно, дио Зейн-Малик. Чем именно я могу помочь?
— Вашего содействия в случае необходимости будет достаточно. Помимо этого, потребуются разрешения на осмотр закрытых портовых участков. А ещё верительная грамота на случай конфликта со стражей Ла Дэрвиля.
Я пришлю все документы, вам останется их только заверить.
— Хорошо, я всё сделаю. Могу я тоже попросить вас кое о чём?
— Внимательно слушаю, ваша светлость.
— Как вы, вероятно, знаете безопасность дорог в Эон Нидао весьма… ммм…
— Я в курсе, герцогиня.
— Хорошо. Тогда, возможно, вы бы могли как-то посодействовать?
— Что именно я могу сделать для вас?
— Мне нужны толковые люди для личного отряда, а ещё лучше кто-то, кто мог бы организовать поимку разбойников.
— Вы же знаете протокол? Королевский отряд вмешивается, только когда есть угроза безопасности лордов, в остальное время безопасность земель — это задача самих лордов.
— Официально... да. А я прошу у вас о неофициальной помощи и готова заплатить.
Сквозь маску невозмутимости проступает интерес и лёгкое удивление. Всего мгновение.
— Конечно, ваша светлость. Я посмотрю, что можно сделать.
