– Да, – просто ответила она. – И мне так жаль, что тебе пришлось столько ждать.
– Вас? – спросил он, зачарованно глядя на незнакомку, теперь удивительно кого-то напоминающую. Что-то было в ее взгляде и в мимике…
– Не меня, – она очаровательно улыбнулась и покачала головой, – нет. Мою сестру. Ты ведь уже нашел ее. И она так нуждается в тебе, мистер Брукс. Не меньше, чем ты в ней. О, я уверена, вместе вы сможете то, чего не смогли тысячи до вас.
– Мы? – Он решительно ничего не понимал.
Знал только, что доверяет Ей, что купается в свете, исходящем от нее, и не может им насытиться.
– Вы, – кивнула девушка, – я вижу столько счастья, если вы не свернете с пути… Ты ведь не оставишь ее?
– Нет, – бездумно ответил Дрейк. Ему не хотелось разочаровывать Ее.
– Тогда я желаю вам удачи во всем, – горячо проговорила девушка. – И смогу уйти спокойно…
– Уйти?! – поразился Дрейк. – Нет-нет, нельзя этого допустить.
– Но это неизбежно.
– Девушка снова улыбнулась, и Дрейк поразился, как она напоминает ему кого-то очень знакомого. – Все мы лишь гости в этом мире, мистер Брукс. И в следующий раз, когда я появлюсь здесь, надеюсь, мое пребывание будет намного более приятным. А сейчас мне пора. И вам тоже.
– Мне?
– Да.
Она стала исчезать, растворяясь в собственном свете. Дрейк не мог просто стоять, он хотел схватить девушку за руку и остановить ее. Он знал, ей рано уходить! Но она вдруг отдалилась и неожиданно громко закричала:
– Беги, мистер Брукс! Ты обещал спасти ее! Проснись, беда!!! Беда!
Дрейк дернулся и ударился лбом о стенку.
Несколько мгновений он не мог понять, где находится и что вообще происходит. А потом услышал, как плачет мисс Бишоп.
Обернувшись к ней, Дрейк понял все моментально. Она прочла вырезки из газет. Сам он просмотрел их лишь мельком, так и не поняв тогда, к чему хранить историю о сбежавшей когда-то девушке-светоче, тем более что ее нашли и вернули королю.
А теперь…
– Мисс Бишоп…
Он протянул к ней руку, и Вивьен посмотрела на него, обжигая еще одним открытием. Важным и жутким. Обдумывать которое у них не было времени.
– Беда! – рявкнул мистер Брукс, поднимаясь и утягивая ее за собой. – Быстро уберите газету в сумку и уходим. Наденьте плащ.
– Что? – Девушка растерянно смотрела на него, явно сбитая с толку столь странными требованиями.
