И разговор шел такой умиротворяющий, способствующий правильному пищеварению: о погоде, о магических достижениях, о новинках литературы и кино. К тому, что волновало, Зимин перешел лишь в самом конце ужина.
— Мы подумываем о некоем союзе против Живетьевых, — сказал он. — Были бы рады видеть вас в своих рядах.
Предложение было интересным. Если внутри самих целителей пойдет неприятие действий Живетьевых, то мое положение значительно упростится. Возможно, даже князьям не придется организовываться, чтобы дать отпор зарвавшемуся целительскому роду, все разборки пройдут внутри гильдии.
— Но ни я, ни Олег не целители — напомнил я.
— Зато у вас есть интересные знания, которые помогли вывести Живетьевых на чистую воду, — воодушевленно сказал Зимин. — Уже одному из князей сказано, что причиной бесплодия его наследника блок, а не врожденное заболевание. Блок был убран, виновные названы, а один княжеский целитель потерял свое теплое место. Все это запустили вы, Илья. И это только начало.
Если нам удастся собрать достаточное количество заинтересованных лиц…
— Вы забываете про императора, — скептически напомнил Олег. — Он тоже лицо заинтересованное.
— В том, чтобы Живетьевы проворачивали свои делишки, незаконно обогащаясь?
— В том, что бесхозные княжества отойдут под его руку или под руку его потомков. Поэтому он Живетьевых поддерживал, поддерживает и будет поддерживать, закрывая глаза на те крохи, которые они откусывают при передаче ему куда более крупных кусков.
— С чего вы это взяли? — удивился Зимин."
"Олег сделал ему выкладку из тех фактов, которые ему удалось накопать. В результате выяснилось, что тот князь, чьему наследнику сняли блок, в эту подборку не попал. А ведь наверняка были и другие, пока не подсчитанные. Создавалось впечатление, что Живетьевы решили ускориться, закончив преобразование страны, где на смену отдельным княжествам придут княжества как административные единицы империи, управляемые императором напрямую через своих назначенцев.
— Эвон оно как, — озадаченно сказал Зимин. — То есть мы пытаемся влезть в императорскую игру?
— Именно.
— Но с точки зрения государства гробить рода с сильными магами — ослаблять государство.
— Возможно, император считает, что усиление личной власти это компенсирует? — предположил Олег.
— Возможно.
Зимин задумался, и настолько, что мне пришлось прервать его размышления.
— Но Живетьевы часто действуют только в своих интересах.
