Но, как оказалось, не того я боялся.
В гостиной обнаружились Беспалова и Шелагин-старший, что-то увлеченно обсуждающие. Как оказалось — договор о намерениях. Моих намерениях в отношении младшей дочери Беспаловой, которая училась в одном учебном заведении с Николаем, и даже в одном с ним классе. Песец внутри гнусно захихикал и заявил, что прав без обязанностей не бывает. Я досчитал до трех, после чего вежливо сказал, что подумаю, а вовсе не то, что собирался сказать первоначально. И даже поужинал вместе с остальными заказанной в ресторане едой, которую как раз принесли.
Ужин прошел мирно, скорее всего, потому что возможной помолвки разговоры не касались.
— Илья, ты не горячись, — сказал Шелагин-старший, когда Беспалова ушла. — Мы договорились о расторжении без штрафа по желанию одной из сторон, но не раньше, чем через три года. Нам это нужно, чтобы иметь возможность провернуть твою идею с Прохоровыми: если у них будет единственный вариант в лице Николая, то они почти наверняка откупятся.
Беспаловой это нужно, чтобы иметь возможность отказать Роду, нацелившемуся на ее дочь.
— Просто так она отказать не может?
— Просто так это могут посчитать оскорблением, а у Калерии Кирилловны в настоящий момент слишком уязвимое положение. Жених ее дочери погиб, а к такому возрасту у нас принято уже заключать помолвку.
— Не помню, чтобы Александр Павлович был помолвлен с кем-то, когда встречался с моей матерью.
— На тот момент помолвка была расторгнута, — смущенно кашлянул Шелагин-младший.
— Основанием стал мой диагноз."
"— Заметь, в этом варианте ты ничем не рискуешь, — начал уговаривать меня Шелагин-старший. — А там кто знает? Вдруг помолвка по необходимости превратится в настоящую? А нет так нет. Пока этот договор — простая формальность, которая может в любой момент прекратить свое существование. У нас в княжестве традиционно много девушек с высоким уровнем Силы. Без невесты не останешься. Нам сейчас важно с Прохоровыми разобраться, потому что сама по себе Юлианна — такое себе приобретение.
Но это ты и сам понимаешь.
Звучало это все красиво, но я попросил скинуть мне договор, чтобы просмотреть самому. Ну и проконсультироваться, разумеется, для чего отправил запрос Степану Шишкину. Почему не Федору? Другу я доверял, но у его родственника точно было побольше опыта.
Встречи императора с Живетьевой в этот день так и не случилось, но лег я спать, только когда убедился, что и император отошел ко сну.
