Кристя поджала губы, а Люба плотоядно улыбнулась.
— Поменялся ты, Гера.
Но я уже подал им верхнюю одежду. Выставил на площадку, закрыл за ними дверь.
— Алис, так получилось…
— Нам пора, Георгий, — перебила меня девушка.
— Куда?!
Алиса прошла на кухню, опустила на стол пакеты.
— Здесь лекарства и продукты, — сообщила она, — а мы с Машей отправимся в центр. Туда принимают мам и детей пожить на какое-то время. Давно пора было сделать это.
Я забыл о болезни, меня бросило в другой жар.
— Но разве вам плохо здесь?
Алиса уже в комнате доставала рюкзак.
— Девочки посоветовали мне хороший приют. Я постараюсь найти садик для Маши и выйду на работу…
Да что у нее в голове?!
— Алиса! — я сорвался на крик. — Посмотри на меня? Что произошло?
Девушка внимательно взглянула.
— А ты не понимаешь, Жора? Она ведь к тебе привыкает.
Я сел на диване и в прострации смотрел, как гостья пакует их нехитрые пожитки.
— А ты? Ты не привыкла, Алиса?
Девушка грустно посмотрела на меня.
— Какое это имеет значение? Эта сказка скоро закончится.
У тебя своя жизнь, работа, родные и подруги. А у меня есть только моя дочь, и я не хочу делать ей плохо.
Да, получилось глупо и неловко, а еще совсем недавно я был доволен собой. Думал, поставил на место Любаню и свою вездесущую сестрицу. И Маруся мне так забавно подсобила. А оказалось, напугал и расстроил Алису. Да и, наверно, с точки зрения малышковой психологии называть меня отцом для Маруськи вредно. С другой стороны, не со всеми доводами Алисы я согласен.
— Вам же хорошо здесь, — сделал я еще одну попытку, — живите.
Алиса вздохнула.
— До каких пор?
Вопрос остался висеть в воздухе. Я пытался найти еще какие-то слова, но от неожиданности и остатков болезни мозг просто поплыл. Словно в замедленной съемке я наблюдал, как моя гостья собирает дочку. И вот они уже в дверях, одетые в свои пальтишки. Но только когда Алиса обула Машку и сама потянулась за ботинками, я окончательно въехал в происходящее.
Глава 9
Я не могу их отпустить!
— Алиса, постой, — я поднял ее и взял за руку, — не нужно уходить.
Она вздохнула, чтобы в очередной раз поспорить. Я же просто взял ее за подбородок и накрыл губы поцелуем. Коротким, невинным — ведь рядом находился ребенок. Но в него я постарался вложить всю нежность, которой у меня, казалось, отродясь не было.
— Меня тянет к тебе, — признался я, — да, мы познакомились случайно, и со стороны вся эта история может выглядеть сказкой. Но у меня уже такое чувство, что мы не чужие.
