Маленькое привидение из дверного замка

– Вы серьёзно? – Папа схватил руку госпожи бургомистра. – Когда можно приступать?

Мама удивлённо посмотрела на него. И госпожа бургомистр тоже. И Пауль.

– Ну… когда хотите, – ответила госпожа бургомистр. – Хоть завтра.

– Договорились! – обрадовался папа и пожал ей руку – так энергично, что рукав её блузки затрепетал, словно флаг на ветру.

– А как же… – начала мама.

– Завтра в десять буду у вас! – воскликнул папа.

– А как же… – повторил Пауль.

Папа поглядел на них:

– Пойдёмте-ка выпьем кофе: давно хотел вам кое-что сказать…

Они сидели в кафе на террасе и ели шоколадные пирожные.

Папа задумчиво смотрел на парковку напротив, потому что не знал, с чего начать. На парковке бушевал доктор Шлюмм – он втолковывал двум полицейским, что они должны немедленно арестовать привидение, поселившееся в замке. Полицейские переглядывались и вежливо интересовались, нет ли у доктора Шлюмма температуры. Потом на парковку приехала машина «скорой помощи», из неё вышел врач и принялся успокаивать доктора Шлюмма. Тут мама сказала:

– Ну давай же, рассказывай скорее!

Папа отпил глоточек кофе и нервно откашлялся:

– Вот уже пять дней я безработный.

Мама уронила вилку на стол и застыла с открытым ртом, набитым шоколадной крошкой, а папа рассказывал и рассказывал. С этой недели вместо него работает компьютер, поэтому его услуги больше не нужны. Ещё месяц ему будут платить зарплату, а потом всё.

– Как же так? – расстроился Пауль. – Ты ж е там всех учил…

– Ну да, – кивнул папа. – Раньше писать компьютерные программы учил я, а теперь сотрудники фирмы будут учиться сами.

– Почему же ты сразу ничего не сказал? – удивилась мама.

– Я собирался. Но не знал как… Да и у тебя выступление – не хотел, чтобы ты нервничала…

– И поэтому днём ты сидел дома? – спросил Пауль.

– Откуда ты знаешь?

– Да так…

– Каждый день я приходил домой, – признался папа, – и искал в интернете новую работу. – Он широко улыбнулся. – А теперь случайно нашёл эту. На первое время. Честно говоря, я всегда любил историю – все эти средневековые замки и рыцарей – куда больше, чем долбаные компьютеры!

– Не ругайся! – сказали мама и Пауль в один голос.

Глава 17

Дома Пауль сломя голову бросился к себе в комнату Он торопливо отвинтил крышку термоса, и крошечный белый шар тотчас же пулей вылетел из него.

Циппель встряхнулся, вырос и стал таким, как обычно.

– Кошмар! Кошмар! – гневно закричал он. – Кошмарный кошмар!

Пауль шикнул, чтобы тот вёл себя потише.

– Кошмарный кошмар! – повторил Циппель шёпотом.