Маленькое привидение из дверного замка

Когда я пришла домой, в квартире всё было вверх дном – они, наверное, долго гонялись за ним. Все стены в чёрных пятнах – должно быть он только-только натёрся сажей перед их приходом и поэтому не смог спрятаться на потолке. Полицейские отвезли его в какой-то тайный исследовательский институт, и больше я его не видела. – Фрау Вильгельм печально покачала головой.

– Но как же вы о нём узнали? – спросил Пауль. – Об этом институте? Если он тайный.

– На следующий день я отправилась в полицию, чтобы найти Квокеля.

Двое строгих полицейских всё повторяли, что никаких привидений не бывает. Хватит рассказывать глупости, говорили они, иди домой, девочка. А третий был очень любезен. Он догнал меня, когда я вышла из полицейского участка, глотая слёзы, и рассказал про этот институт. Потом я даже попыталась туда пробраться, но охранник схватил меня и привёл домой. Много-много лет я надеялась, что Квокель сам выберется оттуда и вернётся ко мне. Или кто-то другой. Такой же, как он.

Фрау Вильгельм замолчала и долго рассматривала свою коллекцию замков.

В гробовой тишине было слышно, как капает вода из крана на кухне.

– Циппель, – сказал Пауль.

– Что? – не поняла фрау Вильгельм.

– Моё привидение зовут Циппель.

Фрау Вильгельм всплеснула руками.

– Ци-и-иппель! Чудесно! – воскликнула она. – А он тоже говорит «циппель его дери!», когда сердится?

– Да.

– Циппель его дери, – повторила фрау Вильгельм. – Прямо как Квокель когда-то.

– Они что, родственники? – удивился Пауль.

– Не знаю, – сказала фрау Вильгельм.

 – Но я точно знаю: они совершенно правы, что боятся взрослых.

– Рослых, – сказал Пауль, прямо как Циппель.

– Точно. Рослых, – хихикнула фрау Вильгельм. А потом снова посерьёзнела. – Мои родители заклеили все замки. Они пришли в ужас от того, что у меня целый год дома жил тайный друг, и не хотели, чтобы к нам в замочную скважину залетело ещё какое-нибудь привидение. «Квокель – мой лучший друг», – говорила я им, они повторяли: «Да-да», но всё равно заклеили все замочные скважины.

– Так это правда, что привидения всегда живут в замках? – спросил Пауль. – В дверных замках?

– Конечно правда.

– Поэтому-то вы их и собираете?

– Да. Я всю жизнь надеялась, что однажды у меня в замке поселится ещё одно привидение. Ну а теперь оно поселилось у тебя. Да так и лучше. Со мной, старой кошёлкой, твоему Циппелю было бы скучно. Так что, – она медленно, с трудом поднялась и подошла к полке, – так что я дарю тебе один из своих замков.