Маленькое Привидение

Куда ведёт подземный ход!

До сих пор Привиденчик думал, что может хорошо выспаться только в старом дубовом сундуке. Но оказалось, что это не так. Он мгновенно заснул на сыром каменном полу подземного хода и спал так крепко и безмятежно, что, пробудясь, с трудом припомнил, как здесь очутился. На этот раз он, конечно, не слышал, как бьют часы, но был уверен, что уже полночь."

"Привиденчик почувствовал себя отдохнувшим, как всегда при пробуждении с последним ударом часов на своём чердаке. Единственно, чего ему здесь не хватало, — пыли и паутины.

«Непривычно, что у меня не щекочет в носу, — подумал он, — если при пробуждении не прочихаешься, кажется, будто что-то потерял».

Вчера он решил вернуться в замок тем же путём, через колодец, но теперь передумал. Ему пришла в голову новая идея.

— А что, если выйти с другой стороны? Изучу попутно подземный ход.

Новый план увлёк Привиденчика. Он сунул связку ключей под мышку и отправился потайным ходом. В темноте Привиденчик видел, как кошка, передвижение не составляло труда.

Подземный ход уходил всё глубже и глубже, пока вдруг не раздвоился.

«Куда идти, налево или направо? — подумал путешественник. — Лучше посчитаю на ключах: направо, налево, направо, налево, направо, налево, направо, налево…»

Ключи определили направо. Ладно! Без колебаний Привиденчик проскользнул в правое ответвление. Здесь было сыро и холодно. Время от времени дорогу ему перебегали крысы. А может, это были мыши! Они выскакивали из темноты и тут же исчезали, да так быстро, что Привиденчик не успевал спросить, куда ведёт этот подземный ход.

Где-то же он должен кончиться? Вскоре Привиденчик подошёл ещё к одной развилке. И на этот раз решил свернуть налево. Дальше пошли развилка за развилкой. Привиденчик понял, что угодил в разветвлённую сеть переходов. Весь Ойленштайн и его окрестности, оказывается, были соединены подземными ходами.

«Подумать только, какого труда стоило всё это прорыть! — подумал Привиденчик. — Не завидую людям, которые долбили в скалах эти переходы. Какой гигантский труд!»

Во многих местах переходы разрушились, и бедному скитальцу приходилось пробираться между кучами мусора и обломками камней.

Один раз он наткнулся на массивную железную решетку, вмурованную с двух сторон в скалы. Решётка не открывалась. Не страшно! При необходимости привидения могут сделаться тонюсенькими и проскользнуть между прутьями решётки. Через несколько метров переход кончился. Дальше в скале был прорублен узкий отвесный тоннель, ведущий кверху.