— Ваши вещи собраны? — Ливену хотелось быстрей покинуть этот дом и испытать облегчение, избавившись от общества его «липких» хозяек.
— Да, еще с утра, — ответила девушка, прижимая к себе черенки роз, завернутые в чистую ткань. — Мы отправляемся сейчас?
— Да, — барон повернулся к застывшей женщине и холодно сказал: — Благодарю вас за гостеприимство, фрау Гертруда. Нам пора в путь. Прощайте.
Она что-то пробубнила в ответ и осталась стоять возле скамейки, глядя, как они идут в сторону дома.
— Как же я хочу быстрей убраться из этого дома, — прошептала Хенни, и Ливен улыбнулся ей.
— Я вас прекрасно понимаю и с удовольствием исполню ваше желание.
А у фрау Гертруды внутри разгорался пожар — проклятый барон отказался от Лисбет! Придумал какую-то девицу, за которой он собирается ухаживать! Как неприятно! Унизительно!
Немного постояв под прохладным ветерком, она помчалась к дому, чтобы поведать дочери неприятную новость. Бедная малышка, она расстроится!
— Отказался? — Лисбет надула губы, готовая расплакаться.
— И что теперь, матушка?
— У нас есть еще один вариант, — фрау Гертруда знала, что ее предложение вызовет истерику у Лисбет, но другого выхода не было. — В город прибыл виконт Альберт ван Гобель, и он ищет жену. Он не беден и вполне может обеспечить нам достойное содержание.
— Да? — девушка заинтересованно повернулась к матери. — И что же это за виконт? Сколько ему лет?
— Дорогая, не важно, сколько мужчине лет — главное, чтобы ты жила в достатке! — сразу же перешла в наступление фрау Гертруда.
— Не время капризничать!
— Матушка, сколько ему лет? — шипящим голосом повторила Лисбет и уставилась на нее немигающим взглядом.
— Ну, хорошо! Хорошо! Ему семдесят три года, — выдавила из себя мать и пригрозила дочери пальцем. — Я ничего не хочу слышать! Завтра же мы отправляемся с визитом к его сестре, которая милостиво пригласила нас на ужин и ты будешь милой и приветливой!
— Нееет! — завыла Лисбет и принялась швырять вещи с туалетного столика. — Неееет!!!
Она бросилась к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу, чтобы остудить пылающее лицо.
Нет! Только не это! Старый муж загубит ее молодость, и она превратится в серую мумию, отдав ему все свои соки!
Лисбет открыла глаза и увидела, как барон помогает Хенни забраться в экипаж, такой статный и красивый, что дух захватывало. Проклятая Клара! Если бы не она, сейчас бы Лисбет садилась в экипаж барона, в качестве его супруги!
— Как же я тебя ненавижу! — прошептала она, сжимая кулаки.
