Мальвина Его Темнейшества

Порой я задавался вопросом, зачем эти люди таскаются за мной попятам, если за всю жизнь на меня никому не пришло в голову напасть. По крайней мере в стенах столицы. Но их прямой начальник – лорд главнокомандующий наотрез отказывался распускать отряд. Тут же начинал вспоминать истории из жизни моего отца, в которых эти самые Красные плащи не раз спасали его от смерти. Но тогда времена были другие. Послевоенные, тревожные. У города не было ни магического щита, ни камеры смертников в драконьих пещерах. Да, в строгости наказаний я переплюнул своего отца… И ничуть не жалею об этом.

А вот кстати и начальник охраны. По ступеням резво поднимался Челерд. Я всегда удивлялся его невероятной выносливости и физической подготовки, которой могли позавидовать самые поджарые солдаты королевской гвардии.

– Доброе утро, господин. Собираешься навестить пещеры?

Он читал мои мысли. Хотя мы и словом не обмолвились о моих намерениях.

– Леримей не смог вовремя обнаружить взломщика, а буквально накануне мы заточили в темнице нежданную гостью.

– Да ну, она никак не могла… – он нахмурил тронутые сединой брови и тут же отвел глаза, исправляясь, – Я хотел сказать, что на подобное способен лишь маг. И весьма сильный. Алия многое натворила, но она не ведьма.

Я вздохнул, начиная спуск. Челерд был слишком мягкосердечен, всегда защищал мою жену и сострадал ей. Конечно же он прав, герцогиня далека от колдовства, но это не помешает ей связаться с теми, кто его практикует. Или часто обращается к колдунам.

В груди знакомо похолодело, налилось тяжестью. Захотелось немедленно причинить кому-нибудь такую же боль, что неуклюже заворочалась сейчас в самом центре, расширяя и углубляя эту черную бездну. Челерд как-то посерел, сгорбился, словно становясь меньше. Видно мое внутреннее состояние с лихвой отразилось на лице.

– Мне отправиться следом?

– Нет. Пообщайся поближе с моей невестой. Прежде чем я отведу ее в допросную, хочу знать всё, что ты сможешь выведать с помощью обычного разговора по душам.

– Как скажешь, мой господин.

Вход в пещеры был далеко от дворца, практически у самой северной стороны крепостной стены. На том месте возвели неприметный каменный дом в пару комнат, в одной из которых находилась лестница вниз.

Оставив гвардейцев у входа, прошел дальше один.