Малыш по контракту

– Но иногда может задержаться. По обстоятельствам…

– Ясно, – роняю безразлично.

До дома, где я живу с Алькой, добираемся довольно быстро. Молчим почти всю дорогу, Ратмир иногда отвлекается на телефонные разговорчики с приятелями, не сбавляет тон и ничуть не сдерживается в выражениях, словно показывает, что он не собирается изображать себя лучше, чем он есть.

Не подкатывает, словом.

– Я быстро, – выскальзываю из салона.

– Нет, я сама дойду. Сиди, жди…

Торопливо взбираюсь на нужный этаж.

Ключи позвякивают о скважину дверного замка. Внезапно боковым зрением замечаю движение на лестничном пролете.

Кажется, когда поднималась, видела мужчину в темной толстовке. Он стоял спиной и курил в открытую форточку.

Он движется ко мне. Слишком быстро и напористо.

Я чувствую опасность, волоски приподнимаются дыбом! Отчаянно быстро скребу замок, но как назло ключ выплясывает и не попадает в нужное отверстие.

Громодная черная тень мужчины растягивается еще больше, накрывая с головой. Громоздкое тело наваливается на меня.

– Лиля? – хрипло спрашивает и зажимает рот ладонью.

Мычу, пытаясь оттолкнуть чужака, но он слишком большой и сильный.

– Ты на день опоздала! Чтобы не было просрочек. Поняла?

Киваю быстро-быстро, чтобы он только поскорее отстал. Мозг фонтанирует страхом, тело бьет судорогой.

– А это, чтобы ты запомнила, – говорит с ухмылкой.

И он нацелен мне в живот…

Незваный гость отводит кулак назад перед ударом.

Воздух из легких испаряется за миг, просто сгорает, как бензин, в который бросили спичку. Дышать совершенно нечем, а тело стиснуто панцирем паники. Холодный пот заструился по всему телу. Действовать разумно не получается, разум в панике, просто наблюдает со стороны, ожидая болезненного удара.

Ничего сознательного в моем ступоре нет.

Но тело действует инстинктивно. На голых реакциях пальцы стискивают сумочки, сдвигая ее вперед и мощный удар приходится на нее.

От натиска меня припирает к стене еще сильнее, и пузырь бездействия лопается вместе с громким криком. Я завопила так громко, что заложило уши. Нападающий изумленно дернулся и отступил на миг, не ожидая таких воплей, но потом снова набросился на меня.