Мама для наследника

 – Умеешь отличать ядовитых рыб от неядовитых?

– Знаете, пожалуй, для рыбалки ничего не нужно, это я погорячилась, – пошла на попятную я.

– Продукты наберем, их лучше спрятать где-нибудь поближе к стойлам эду, наверное, там и сделаем схрон. Все мелочи будут в твоей комнате, вещи первой необходимости спрячем в потайные карманы переноски-рюкзака для малыша.

– Да, сама я бы так побег не продумала, – задумчиво протянула я. Особенно не зная, кто такие эду.

– Я когда-то много над этим размышляла. Очень много. Пока я размышляла, прошли годы, а я так и осталась здесь.

Знаешь, с этой крепостью что-то не так, определенно. Думаешь, все чародеи, что приходят сюда в поисках знаний, имеют намерение остаться? Ерунда. Большинство планирует уйти, как только чему-то научатся. Но остаются. Сначала долго и упорно учатся, а потом просто остаются. Время от времени уезжают заработать и посмотреть мир, но всегда возвращаются. Так что не засиживайся здесь слишком долго, иначе вполне можешь, как муха в паутине, запутаться лишь сильнее и в итоге остаться, как осталась я.

– Но как же все эти разговоры о семье? Мне кажется, что многие верят в общину и свою принадлежность к ней.

– Люди верят в то, во что хотят, а кто-то и вовсе лишь делает вид, – отмахнулась Панен, а я не стала продолжать расспросы.

– Скажите, Панен, а что за старик бывает в центральной башне? – вспомнила я вчерашнюю удивительную встречу.

– В центральной башне? А разве там вообще кто-то бывает? – Панен явно была озадачена.

– Я видела старика в центральной, не знаю, где он обычно обитает.

И что за старик, сказать не могу, он даже не представился.

– Даяна, я тоже не могу сказать, что за старик тебе встретился или привиделся, – осторожно ответила женщина. – Потому что стариков здесь нет.

– Как нет? Но я сама его видела.

– Даяна, среди этих чародеев не бывает стариков, я тебе это точно говорю! Они живут дольше обычных людей и стареют медленнее. Когда приходит их время, они выглядят еще вполне молодыми, не старше меня. И просто сгорают за неделю, сдавая сразу и очень быстро и так же быстро превращаясь в стариков и старух.

Но поверь, в таком предсмертном состоянии никто из них не смог бы подняться на башню. Они лежат в своих комнатах и умирают в прямом смысле слова.

– А кого же тогда я видела? – Слова Панен совершенно не укладывались в моей голове. Я уверена, что видела вчера старика в башне. Это не галлюцинация, не фантазия и не плод моего воображения.

– Не знаю, Даяна, это странное место.