– Ясного утра, леди Тариль, – мягко проговорила я.
– Ясного, леди Ноэль, – вздохнула та, – трудное сегодня утро.
Тариль глазами указала на нескольких дам, которые, я это помнила, получили вчера в подарок королевские браслеты. Однако же сегодня их руки не были украшены.
– Мы не были вчера представлены, – за спиной прозвучал низкий, с хрипотцой голос.
Сделав небольшой шаг в сторону, я повернулась и увидела королевскую фаворитку.
– Да, не были. – Я склонила голову к плечу. – Что же вы не пришли разделить чай с Ее Величеством? Вечер был… Насыщен.
По лицу фаворитки пробежала тень.
– Вам стоит понимать, за кем стоит сила.
Подняв руку с браслетом и прижав ее к груди, я чуть присела, обозначая легкий намек на реверанс.
– Вчера я ясно увидела, на чьей стороне сила.
Фаворитка смертельно побелела, и в этот же момент раздался громкий голос короля: он призывал гостей к столу. И, будто этого мало, рядом с собой он усадил Антариен Эрвитанскую.
– Все видят, на чьей стороне сила, – усмехнулась Тариль.
А я, проследив за ее взглядом, увидела, как одна из леди достает из кармана спрятанный браслет и быстро надевает его на руку."
"В неприкосновенности королевы секрета нет, все просто: второй раз короли не женятся. Точнее, второй брак короля не будет благословлен Пресветлой Богиней, а значит, королева не сможет исполнять свои прямые обязанности и, соответственно, будет не более чем привлекательной подставкой под корону. А это никому не нужно.
Ее Величество не только призывает милость богини для брачующихся, но также оберегает страну от мора. Когда в провинциях начинают лютовать болезни, именно Ее Величество возглавляет отряд целителей. И сейчас я даже не вспоминаю обо всех мелочах вроде благотворительных комитетов и всевозможных приютов, каждый из которых следует посещать не реже одного раза в месяц. В свое время мне довелось пристально изучить жизненный уклад Ее Величества. Я грезила Дерреком и была уверена, что справлюсь с ролью королевы-матери, наместницы Пресветлой Матери в земном мире.
– Все в порядке? – негромко спросил Кайр. – Я почувствовал, что ты напряжена.
– Неприятная дамская пикировка, – улыбнулась я, – ничего страшного. Жаль лишь, что я не догадалась вызвать противницу на дуэль.
– Наш род может прославиться, – хмыкнул магистр, – я поддержу любое твое начинание, Ноэль.
– Без оговорок? – сощурилась я.
– Без оговорок.
