Мама по призванию

В приют прибыли рано утром. Снежок высадил нас у ворот и, получив благодарность и пару кусочков сахара, улетел по своим леберьим делам. А мы с Максимкой миновали высокие ворота и очутились на территории приюта. Дракошка с восхищением и удивлением рассматривал центральный храм.

— Ты живешь здесь?.. — охнул он.

— Нет, — я покачала головой. — Но иногда ночую. Очень редко.

Малыш обратил на меня голубоглазый взор.

— Мы заночуем здесь, а завтра снова полетим? Я ведь буду жить с тобой, да? А как выглядит твой дом? Он такой же красивый, как этот?

Я вздохнула, понимая, что разговор неизбежен.

Надо было сразу все объяснить, не оттягивать. Но отчего-то язык не поворачивался сказать, что нам придется расстаться. Опустилась на корточки и мягко обхватила тоненькие предплечья Максимки.

— Послушай, — проговорила, мысленно сосчитав до трех и пытаясь успокоиться. — Максим, ты большой мальчик и должен понять, что не можешь остаться со мной. Мне постоянно угрожает опасность. К тому же… — Я не договорила, не сразу подыскав нужные слова.

Максимка сам догадался.

— Это потому что я дракон, да?

Он спросил тихо, но я воровато оглянулась. К счастью, рядом никого не было.

— Не произноси это вслух, — попросила малыша. — Пока нет. Это, — кивнула в сторону строений, — приют Святого Макия, место, где живут дети, у которых нет родителей. Ты побудешь здесь недолго, пока я не закончу важные дела. И за это время постарайся не выдать себя. А потом я вернусь и отвезу тебя домой.

— Домой… — задумчиво проговорил Максимка.

Опустил узкую ладошку мне на плечо, и от этого прикосновения во мне будто что-то перевернулось. — А где мой дом?

Пришлось глубоко вздохнуть, набраться храбрости, прежде чем ответить.

— Там, где живут такие же, как ты, — произнесла как можно спокойнее. Намеренно не сказала «драконы», в этом мире подобные слова приравниваются к богохульству, особенно на территории монастыря. Как говорила моя любимая бабуля: хочешь спрятать что-то понадежнее, положи прямо под носом того, кто ищет. — Я знаю того, кто позаботится о тебе.

А пока… Смотри, вот идет мать Люсия. Она хорошая и позаботится о тебе до моего возвращения. Но помни о нашем договоре: никому ни слова.

Я приложила указательный палец к губам, призывая малыша молчать.

— Вернулась так рано! — удивленно и в то же время радостно произнесла Люсия, поприветствовав меня. — А это у нас кто? Как тебя зовут, мальчик? Откуда ты взялся?

Признаться, я слегка занервничала. В любой момент дракончик мог выдать себя.