Мама по призванию

И я собиралась стать той самой лисой. Тем, кто выведет декана на чистую воду и расскажет о его злодеяниях. Мои внешние покорность и смирение с неизбежным будущим ввели Лерана в заблуждение, он решил, будто я сдалась. Решил, не зная, что в мои тихие омуты даже черти заглядывать побаиваются.

— Последнее желание, Дарина Врину, — проговорил декан за день до назначенной казни. Склонился надо мной и надменно усмехнулся: — Попробуй попросить прощения. Может быть, я смягчусь и заменю отрубание головы на магическое усыпление.

Вот в чем я точно не нуждалась, так это в его показной жалости. О чем прямо и заявила.

— Лучше позвольте мне подать апелляцию королю, — предложила в ответ. — Уверена, ему будет интересно узнать о том, что творится в академии.

На что я рассчитывала, предлагая подобное? Да ни на что, собственно, всего лишь хотела позлить Лерана. Он-то явился меня запугать, а в итоге сам заметно побледнел. Разумеется, ни о какой апелляции и, тем более, помиловании, речь не шла. За все это время даже ректор не заглянул лично.

Интересно, ему было стыдно за свой поступок, или боялся за свою жизнь? Боялся, что я отомщу?

— Академия наделена полномочиями самостоятельно выносить приговоры адептам и приводить их в исполнение, Дарина, — напомнили мне очевидное. — Выбери другое желание. К примеру, роскошный ужин при свечах. Или ночь, проведённая с мужчиной. Такая красивая девушка не должна умереть, не познав, что такое радость близости.

— Спасибо, что-то не хочется, — поморщилась я.

— Лучше позвольте попрощаться с подругой. Могу я увидеться с адепткой Тариной?

Дымчатые брови декана недоверчиво сошлись над переносицей.

— Что?.. — я невинно похлопала глазками. — Она моя лучшая подруга, между прочим. Не лишайте меня последнего права.

Лучшая подруга явилась на закате, вся в черном, со скорбным выражением на лице. Даже перчатки нацепила и вуаль.

— Я так-то еще не умерла, — пришлось ей напомнить. — Рано носить траур. Тут вот какое дело, Тарина…

Я передала ей лист бумаги, исписанный корявым почерком.

Якобы стихи собственного сочинения. Попросила Тарину опубликовать их. Но настоящее сообщение было спрятано в прямом смысле между строк. Не так давно Тарина сама просила меня передать зашифрованное послание за пределы академии, и мне единственной удалось разгадать ее личный код. Теперь я решила воспользоваться этим знанием в своих целях.

— Не уверена, что это хорошая идея… — поморщилась «подруга», еще даже не прочитав послания.