Версия с больной мамой не годилась, но уже сформировалась новая.
– Ой, тетенька! – жалобно пропищал Вася. – У моей мамы сегодня день рождения. А я только пятьдесят рублей насобирал, – он показал купюру, – от школьных завтраков, не кушал, копил. Тетенька, пожалуйста!
– Да зачем твоей маме жухлые цветы? – удивилась продавец, но версия «насобирал от школьных завтраков» явно ее растрогала.
– Мама очень любит сухие букеты делать. Ведь эти розы подойдут для сухой ики… еки… икебаны?
Это была чистая правда.
Мама любила составлять сухие букеты. Папа ворчал: сама же борешься с пылью, а твои икебаны – настоящие пылехранилища.
– Ну, не знаю, – сомневалась продавец. – Мне их на списание под отчет сдавать.
– Тетенька, я вас очень прошу! – скуксился Вася, пытаясь выдавить слезу.
В итоге продавец и охапку роз (не двадцать пять штук, но тоже немало) отдала, и денег не взяла.
На улице дул сильный ветер. И пока Вася добрел до нужного подъезда, большинство роз облетело, потеряли лепестки.
Пришлось выбросить колючие палки. Осталось четыре цветка.
Дальше все пошло как по маслу. Вечером, когда брат звонил, Вася хотел предупредить: я твою девушку Нину разыграл. Но потом передумал. Пусть сами потом обнаружат, посмеются. Главное – Вася получил пароль, обещание выполнил. И считал, что все довольны и счастливы.
3
Если представить время как бесконечную портняжную ленту, то увидишь на ней множество насечек. Года и месяцы, столетия и минуты. Бывает – счет идет на секунды, бывает – время тянется томительно долго, словно в сутках двести часов.
А оглянуться не успеешь – промчались десятилетия, детство кончилось, молодость через пик перевалила…
У Нины счет шел на недели. Аборт можно делать от восьмой до двенадцатой недели беременности. У нее девять недель. Меньше месяца на раздумья. Много и ничтожно мало времени. Да и какие раздумья? Сергей не оставил ей вариантов.
Черный день, он же день рождения, как те двухсотчасовые сутки, тянулся и тянулся.
Не хотелось никого видеть, вымучивать улыбку в ответ на поздравления коллег, благодарить тех, кто звонил. Оказаться бы сейчас дома, в своей комнате, света не включать, зарыться лицом в подушку, накрыться с головой пледом и постараться отключить сознание. Отключить вряд ли получится. И наедине с горькими мыслями будет еще хуже.
По случаю ее дня рождения после занятий на кафедре собрались сотрудники, уселись вокруг большого стола.
