Мапа

— Это из-за вашей астрономической арендной платы!

— Вы в центре города, милочка! На периферии могли бы устроиться соответственно вашему бюджету.

Терпение иссякло, поэтому поднимаюсь и показываю наглецу на выход.

— Вот и хорошо. Гудбай. Арриведерчи. Сайонара и так далее. Буду искать для магазина новое место. А вы ищите для помещения нового арендатора, пусть продаёт здесь... учебники по механике.

Надвигаюсь на него, подталкивая к выходу, и тогда он поднимает руки вверх.

Сдаётся.

— Прощу прощения! Я не хотел вас оскорбить.

Наоборот, предлагал помощь.

— Так вот возьмите вашу помощь и запихните её в…

Видимо я и правда устала, если даже воображение отказывает.

— В учебник по механике? — пытается помочь Алексей.

— Да! Именно туда.

— Ася... Ася? Давайте начнём сначала... Ася.

Ему явно очень хочется на свидание и срочно нужна няня, раз повторил моё имя три раза.

Показываю взглядом на полку, рядом с которой мы остановились. Там на подставке стоит метёлка сувенирного размера с плашкой «Поганая метла».

Алексей таращится на неё с полным непониманием.

— Это тоже «маленькая радость»?

— Да. Это символичный подарок. Для некоторых людей большая радость наконец вымести из их жизни всё то, что им мешает. — Смотрю на него даже не с намёком, а с прямым заявлением.

Алексей снова поднимает руки.

— Хорошо. Я всё понял и признаю, что вы правы. У меня сегодня выдался сложный день, поэтому я не в лучшем настроении, но это плохое оправдание. Предлагаю вам третий месяц бесплатной аренды в обмен на ещё один шанс высказаться.

Наконец-то! Тут и думать не о чем! Моя гордость никуда не денется, а вот без арендной платы жизнь станет намного веселее.

— Так и быть, — говорю сдержанно, ничем не показывая, что внутри танцую джигу.

Мы снова садимся в кресла. Алексей наливает себе воды, жадно глотает. Волнуется и правильно делает.

Потом начинает уговоры заново.

— Александр любопытный и активный ребёнок. Ему необходима постоянная интеллектуальная стимуляция, а во время рабочего времени у меня нет возможности предоставить её в должном объёме.

Прошлая гувернантка нас разочаровала, её методы были слишком жёсткими, и Александр взбунтовался. До этого у него были первоклассные учителя, однако ни с кем у него не возникало такого понимания, как с вами.

— Надеюсь, вы догадываетесь, что это только из-за конфет, о которых он мечтает?

— Нет, это не так. Что бы вы обо мне ни думали, я ничего не имею против маленьких радостей и сладкого. Но у Саши... — откашливается.