— Неужели потому, что я цирковая артистка? Может, пригласить меня на танцы — настолько немыслимый поступок, что для этого надо даже заключать пари?» Да, кинозвезды, банкиры и политики охотно водили ее по ресторанам, но при этом они никогда не брали с собой жен и никогда не приглашали Мару к себе домой.
Припарковав машину на стоянке около цирка, Сен-Клер пошел провожать Мару. Она заметила, что в тени у стены стоит Лобо. Лобо всегда страшно обижался, когда она ходила куда-то без Него.
Когда они подошли к домику Мары, Джейм взял девушку за руку.
— Можно к вам зайти? — спросил он тихонько.
— Можно, — улыбнулась Мара. — Но только ненадолго.
Обычно Кланки вечерами всегда ждала Мару, но сегодня она уехала в Бостон на встречу с друзьями. В комнате никого не было; горела одна специально оставленная Кланки настольная лампа, наполняя комнату розовым светом. Мара, как ей показалось, по-новому взглянула на окружающую обстановку. Что бы те девицы на танцах сказали об этих ярких ковриках, атласных подушках, коллекции кукол, сидящих на полке? Неужели комната, которой Мара так гордилась, показалась бы им столь же дешевой и вульгарной, как и ее обитательница?
Злоба все сильнее закипала в ее душе, но Мара заставила себя улыбнуться.
"
"— Я ужасно устала, так что, наверное, лучше нам проститься. Спасибо за интересный вечер. И, кстати, мистер Сен-Клер, поздравляю вас — вы ведь выиграли пари!
Она с удовольствием заметила, как он залился краской. «Нет, студентик, это еще не все. Ты у меня надолго запомнишь сегодняшний вечер».
Мара пронзительно взвизгнула. Не успел Сен-Клер удивиться этому, как вдруг откуда ни возьмись появился Лобо и набросился на него со скоростью, поразительной для такого великана. Когда он наподдал Джейму один раз, Мара почувствовала нечто похожее на удовлетворение, но когда за этим ударом последовали другие, она не на шутку перепугалась. В конце концов, ей совсем не хотелось, чтобы Лобо покалечил Джейма — ей нужно было только, чтобы он слегка его проучил.
— Хватит, Лобо, хватит! — крикнула она.
Лобо не слышал ее — или не хотел слышать. Он вновь нанес удар Джейму, на этот раз прямо по носу, да с такой силой, что Джейм упал на пол, а из его ноздрей струйкой потекла кровь. Мара схватила Лобо за руку:
— Постой, не надо, он не сделал мне ничего плохого!
Лобо опустил руку и мрачно посмотрел на хозяйку.
— Подожди на улице, — сказала она. — Как только я приведу его в чувство, ты поможешь ему дойти до машины.
