Мария, королева Нисландии

Вита с удивлением подумала, что чужачка оказалась далеко не так беззащитна и беспомощна, как все думали: «Этак пожалуй, она со временем и лордов под себя подомнет.».

Почему-то эта мысль вызвала у служанки некое подобие восторга. Мысль о том, что королева, как выяснилось, сильна, а при нужде может быть еще и коварна, казалась служанке необычайно привлекательной. Прямо сейчас Вита ощущала странное превосходство этой молоденькой девушки над собой. И ее натура, натура женщины, выросшей в обществе, где царил культ сильных мужчин, дрогнула перед этой еще непонятной ей мощью.

Нож все еще был у горла, но ощущение страха потихоньку уходило, и Вита смотрела на свою госпожу уже не с удивлением, а почти с восторгом! Ее королева победит всех!

К конюху Вита метнулась сама, подкрепив приказ королевы собственными угрозами пожаловаться господину, как только тот вернется."

"— Иль ты думаешь, на тебя управы не будет?! Эвон пива нахлебался с утра и валяется! А ежли госпоже срочно нужно?! — гневно вопрошала она у заспанного конюха.

Мария в это время настороженно ждала служанку в комнате, все еще не слишком веря, что горничная действительно возьмется помогать, а не побежит с воплями жаловаться всем подряд, что госпожа сошла с ума. Но в коридоре не слышалось шума и чужих шагов, так что постепенно Мария перестала так судорожно стискивать маленький ножичек в кулаке. Грызть себя за угрозы в адрес служанки она тоже не стала: что сделано, то сделано.

* * *Дома и лавки, в которые нужно обращаться, Вита указывала королеве лично:

— Вот тут, госпожа, муку можно недорого взять.

А еще у Эльгов соленая рыба хорошая, тоже не помешает.

— От рыбы придется отказаться: вряд ли она уцелеет в тепле, — ответила Мария.

— А и пущай, — махнула рукой Вита. — Если запонадобится, я в любой день сбегаю и сама куплю…

Карета с королевой вернулась к дому почти затемно, и сопровождала ее телега, груженная мешками и плетеными коробами. Вита метнулась куда-то в глубину дома.

И через несколько минут слуги начали перетаскивать к покоям королевы весь груз. Ее королевское величество готовилась к полноценной осаде.

— А насчет огня вы, госпожа, сильно не волнуйтесь. В кладовых где-то есть несколько печурок небольших. Это старинные еще. Говорят, аж с материка привезенные. Правда, придется стекла в окне вынуть, чтобы трубу наружу вывести. Но это я завтра мастера приведу. И все сделаем, как вы повелели.