Ночное небо сегодня было особенно темным, дороги на их пути не наблюдалось, и, если бы не полная бело-желтая луна, услужливо освещавшая перед ними спящие поля и рощицы, путешествие могло значительно осложниться.
Главным отягощающим обстоятельством в их передвижении являлась Керолайн, которая за свою придворную жизнь садилась на лошадь всего несколько раз и поэтому сейчас очень неуверенно держалась в седле. Группа всадников была вынуждена идти в самом минимальном темпе, чтобы совершенно вымотанная фрейлина чувствовала себя более-менее комфортно.
Рикардо не отходил от своей белокурой нимфы ни на шаг, и Изабелла не без иронии думала о том, что он скорее сам бы вывалился из седла и упал на землю под копыта лошади Керолайн, лишь бы и без того чрезмерно осторожное животное не оступилось и не заставило фрейлину пошатнуться хоть на миллиметр. Кери же пустилась во все тяжкие и каждый новый шаг сопровождала легким вздохом, музыкальным взмахом грациозной ручки и едва заметным вздрагиванием плеч. Линарес прирос взглядом к своей музе окончательно и бесповоротно и последние полчаса ехал со свернутой на сторону головой и опущенными удилами, чтобы в случае вселенской опасности успеть подхватить такими же свернутыми на сторону руками свое ненаглядное сокровище.
Изабелла сначала пыталась ехать рядом с ними, но волочащийся темп и огромные потемневшие глаза ее брата, не видящие ничего кроме размеренно пошатывающейся в шаге от него миниатюрной фигурки, вынудили ее ускорить ход и оторваться на несколько десятков метров.
Впереди на таком же расстоянии от нее ехал Зорро на своем вороном жеребце. Он возглавлял их небольшой отряд и указывал дорогу, одновременно с этим контролируя обстановку у них на пути. Кроме того он давал возможность порезвиться своему верному четвероногому товарищу, ошеломленному столь медленной ездой, и периодически переходил на галоп, описывая большие окружности вокруг остальных всадников.
В одиночестве слушая грохот земли, дрожащей под копытами черного вихря и наблюдая бешеную скорость его передвижения, Изабелла вынужденно погрузилась в свои тревожные мысли.
Она никак не могла отделаться от воспоминания о том, что Зорро появился в крепости именно в тот момент ее разговора с Керолайн, когда она под натиском подруги потеряла бдительность и имела неосторожность кивнуть в ответ на вопрос о ее желании провести с ним ночь. Она до сих пор не понимала, как вообще ее голова могла совершить тот жест...
Девушка исподлобья посмотрела вперед и тут же отвела глаза.
