Она вслушивалась в спокойный низкий голос своего оппонента, с замиранием сердца ожидая обнаружить в каждом его последующем слове отклонение от привычной интонации, намек на иронию или злость, но он был совершенно неприступен.
Девушка не увидела, но почувствовала, как он задержал взгляд на ее сцепленных на дорогом фарфоре тонких пальцах и всей кожей уловила вибрацию от звука его голоса:
- Мы так жаждали провести этот вечер в Вашем обществе, что совсем не подумали о Вашей усталости и необходимости отдыха. Быть может, Вы хотели бы принять ванну перед сном?
- Да, если можно, – кивнула Изабелла, не поднимая глаз.
- Через двадцать минут Вас устроит?
- Спасибо.
Кери, значительно успокоившаяся к этому времени, о чем-то безостановочно щебетала с Рикардо, простившему ей все ее прегрешения еще в тот момент, когда она гордо покидала поле брани под руку с Изабеллой, и теперь последняя, нетерпеливо сжимая чашку, пыталась вставить в непрекращающийся поток свое веское слово. В конечном итоге фрейлина заметила сии робкие попытки и, бросив взгляд на часы, подтвердила свою готовность отойти ко сну.
Изабелла, слишком поспешно для особы королевского сана, вошла в свою комнату и в бессилии повалилась на кровать.
- Ты это видела?! – заламывая руки, подлетела к ней подруга. – С ума сойти! Видела?
- Они же сидели напротив…
- Ну и как?!
Изабелла никак не отреагировала на ее пламенный вопрос, однако фрейлина, решившая, что молчание было самым многозначительным ответом, понеслась дальше. Полуобнаженный Линарес, которого в таком образе, несомненно, видела подавляющая часть женского населения El Pueblo, произвела на кроткое и невинное сознание Керолайн эффект появления цунами на самом спокойном побережье мира.
- Ты хоть представляешь, как тебе повезло с братом? Такой красивый! И такой умный! Он всегда знает, о чем поговорить, и он так воспитан! – восторженно пищала фрейлина. – С ним так интересно! Ты даже не понимаешь собственного счастья! Мне бы так… – вздохнула она, однако тут же остановилась.
– Хотя нет. – Она еще немного подумала. – Как хорошо, что он именно твой брат, а не мой. – Девушка ткнула изящным пальчиком недвижно лежащее на кровати тело. – Ты со мной согласна? – В ответ донеслось нечленоразборное мычание. – Ой, ну ладно-ладно, до твоего Зорро ему, конечно, далеко.
- Он не мой, – глухо донеслось из гигантской подушки.
- Хочешь об этом поговорить? – моментально воодушевилась Кери.
Ответом ей послужило нервозное сопение в белоснежную наволочку.
