Сильный голос вновь разрезал ночную тишину.
Ответа не последовало.
- Ты меня не слышал? – спокойно переспросил Зорро, но от этой интонации по спинам присутствующих пробежал холодок.
Внезапно незнакомец сорвался с места и окончательно затерялся в густых зарослях кустов и деревьев. Зорро посмотрел ему в след, затем обвел сгрудившийся отряд леденящим душу взглядом и исчез в том же направлении, в котором убежал самозванец.
Солдаты стояли и бездумно смотрели друг на друга. Сегодня превосходство их вечного врага было почему-то было особенно ощутимо.
Наконец, Монтесеро встряхнул головой, словно желая избавиться от гипнотического взгляда Зорро, и неожиданно хриплым голосом приказал:
- Следуйте за ними.
Разбитый и выведенный из строя отряд медленно побрел выполнять приказ…
А к тому времени незнакомец уже покинул свое укрытие и облегченно вздохнул – погоня осталась позади. Вокруг не было слышно ни звука. Только шелест спящих листьев и приминаемой травы. Беглец сбавил темп и пошел тихим шагом, однако уже через пару мгновений интуитивно обернулся и совершенно не по-мужски взвизгнул – из-за деревьев на открытое пространство бесконечной прерии выступил новый преследователь.
Их разделяло не более двухсот метров.
Самозванец бросился бежать вдоль линии рощи. Несколько раз он оборачивался и с ужасом обнаруживал, что расстояние сокращалось с головокружительной скоростью. Плащ препятствовал быстрому бегу и закрывал обзор, шляпу приходилось постоянно придерживать рукой, и, в довершение, маска начала предательски ослаблять свой узел.
Уже почти ощутив себя пойманным, таинственный незнакомец неожиданно резко отпрыгнул в сторону, но в тот же момент почувствовал сильный толчок и был сбит с ног. Его маневр был разгадан безошибочно, поэтому через мгновение он лежал на земле, придавленный сильным телом Зорро, тщетно пытаясь выскользнуть и отвернуться. Шляпа сразу же слетела с его головы и теперь аккуратно убранные назад блестящие темные волосы открывали безупречные черты... женского лица, угадать которые можно было даже сквозь черную ткань.
Девушка все еще пыталась вывернуться из железных тисков, когда Зорро взял обе ее руки в одну, а второй повернул лицо к себе.
- Tu nombre? (1) – потребовал он, заглянув в ее широко открытые напуганные глаза.
Они блестели, как капли утренней росы на молодой траве, и были непостижимо глубоки, как тысячелетние звезды на темном ночном небе...
- Я Вас не понимаю, – прошептала она, трепеща от близости его тела.
