- Я просто хотел предложить Вам чудный сорт мексиканского бренди, – произнес Монтесеро.
- Извините, я не пью крепкие напитки, – не меняя выражения лица, доложила принцесса.
- О, простите. Я должен был догадаться, – воздел руки к небу неугомонный капитан. – Тысяча извинений!
- Да, нет, что Вы...
- Если только я Вам буду нужен…
- Конечно, я Вас непременно позову.
- Thank you! (4) – коряво произнес Монтесеро, по всей видимости, только что добытую от какого-то неосторожного представителя английского двора шаблонную благодарность.
- You are welcome, (5) – не осталась в долгу Изабелла.
Капитан отошел в сторону, а принцесса вновь попыталась вернуться к обеду.
- Какой милый мужчина! – давилась тем временем Керолайн.
- Милее днем с огнем не сыщешь, – процедила принцесса.
- Мне кажется, он взял тебя на заметку.
- Лучше бы меня взял на заметку какой-нибудь грязный, оборванный и голодный абориген.
- Считай встречу состоявшейся, – сгладила ситуацию Керолайн, и подруги с облегчением рассмеялись.
Девушки не заметили, как прошло почти пять часов.
К ним то и дело, сменяя друг друга, подсаживались новые люди, интересуясь жизнью в Англии, новостями из Европы, здоровьем британского монарха, долгим путешествием принцессы, модой, книгами, светскими увеселениями и тысячами других мелочей, на которые подруги едва успевали отвечать. Изабелла пообщалась с таким большим количеством людей и ответила им на столько вопросов, что уже была не в состоянии запоминать имена своих собеседников. Никаких политических переговоров пока не велось, так как губернатор должен был появиться только вечером, о чем советники сообщили принцессе в первые же минуты ее появления в зале.
Поэтому девушка была полностью предоставлена бесконечным расспросам доброжелательной калифорнийской публики. При этом принцесса заметила, что новость о ее назначении возможным преемником Георга III здесь не обсуждалась. А это могло означать лишь одно – ее родственники перед отъездом успели дать строгий наказ всему английскому двору вычеркнуть из памяти все, что произошло во время празднования ее дня рождения.
Следовательно, все выводы Изабеллы относительно собственной судьбы и судьбы Великобритании, которые она сделала за время пребывания в резиденции своей матери, оказались верны.
Девушка почувствовала невероятное облегчение. Все, действительно, возвращалось на круги своя, и теперь свое путешествие в Калифорнию принцесса с полным правом могла расценивать как учебную поездку, совмещенную с отдыхом.
