Они видели, как он выбрал себе из общей толпы около десяти помощников, как раздал им веревки, наказав держать их на заданной высоте, как расставил их в определенном порядке и на разных расстояниях от расщелины и присвоил им порядковые номера. Она слышала, как он быстро произносил цифры и в ответ на его голос пробно натягивались соответствующие комбинации креплений. Кому-то требовалось выполнять свою задачу в паре и безупречно синхронно, кому-то – одному, но в исключительно точный момент времени. Им понадобилось около пяти кругов, чтобы отрепетировать правильную последовательность движений, когда Зорро взял с собой Рикардо и подошел к противоположному от механизма края двери.
В воздухе, до этого еще оглашавшемся негромкими переговорами, постепенно повисло омертвелое оцепенение.
Губернатор и дон Ластиньо были в числе задействованных элементов системы. Дон Антонио с сыном сняли со стен все четыре факела и теперь держали их над разломом так, чтобы Зорро со своего угла обзора мог видеть все, что происходило внутри.
Напряжение под темными каменными сводами возрастало с каждой секундой и становилось похоже на предгрозовое затишье.
Только сейчас Изабелла вдруг поняла весь ужас их положения. Полторы тонны цельного куска скалы. Отсутствие хоть какой-то вероятности на то, что их могут услышать и прийти на помощь извне. Сломанная система. И ни одного инструмента. Ни одного... Ни динамита, ни железных прутов, которые можно было бы использовать как рычаги. Ничего. И только... веревки? Господи, только веревки против этого каменной громады.
Изабелле показалось, что у нее внезапно открылись глаза. Веревки... Из одежды...
Она перевела взгляд на две темные высокие фигуры у свободного торца двери.
- Первый, четвертый, медленно назад, – ударился о стены низкий сильный голос.
Послышался шорох передвижений и два солдата гарнизона одновременно потянули на себя крепеж.
- Первый вниз, шестой к себе.
Один из солдат резко опустился на пол и одновременно с ним сделал шаг назад дон Ластиньо.
- Третий. Быстро и сильно.
Губернатор рванул самый толстый, двойной тканевый канат и в тот же момент где-то в каменной толще раздался глухой рокочущий звук.
- Линарес! Толкаем!
Молодые люди бросились всем телом на выступ двери и, проскальзывая ногами по полу, начали давить ее в сторону ниши.
Во рту резко стало сухо, перед глазами неестественно задергались огненные отсветы.
- Пятый, девятый вниз! – эхом раздавались в голове его слова.
