- Дамы и господа, – произнес он, направляясь в сторону дверей. – Наконец, мы почти все в сборе, а это значит, что бал вот-вот начнется. – Веселый гул. – Мне передали, что у дона Эстебана появился неотложный пациент, поэтому, к сожалению, он не сможет сегодня присутствовать с нами. Но зато к нам только что подъехал дон Диего де Ла Вега. И я надеюсь, мы дадим ему хоть немного перекусить и отдохнуть с дороги, прежде чем вовлечь в танцевальное празднество. – Одобрительный смех. – Поприветствуем нашего последнего гостя и еще немного поможем слугам с уборкой столов.
– Снова смех. – Ваше внимание, дон Диего де Ла Вега!
Двое солдат гарнизона с характерным звуком открыли массивные деревянные двери.
- Добрый вечер, дамы и господа, – раздалось чье-то приветствие.
Изабелла похолодела. Этот голос...
Керолайн ойкнула и тут же закрыла себе рот. Дон Рафаэль опрокинул бокал. Рикардо привстал со своего места и прирос взглядом к темной фигуре. Дон Алехандро и дон Ластиньо остались сидеть без движения, непроизвольно зажав в руках столовые приборы.
Дон Антонио сделал шаг назад и бросил быстрый взгляд в сторону главного стола.
- Прошу прощения, – произнес он, – нам не передали о Вашем приходе.
- О, ничего страшного. Я не был уверен, что смогу прийти, поэтому не стал Вас беспокоить лишний раз. Но, по счастью, мне удалось завершить все свои дела и поэтому я здесь.
- Это очень приятная новость, – улыбнулся дон Антонио и повернулся в сторону зала. – Дамы и господа! Офицер Маркус Монте.
Изабелла закрыла глаза.
..
- Фееричное появление, – дрожащим от подавляемого торжества голосом прошептала Фиона.
- Да, – кивнула Шарлотта.
- Ну, потерпи, я дам тебе повод поговорить с ним, – усмехнулась принцесса."
"Служанка молча возвела к потолку глаза.
- Еще спасибо скажешь, – отреагировала Фиона, провожая Монте триумфальным взглядом. – Тебе что, неинтересно?
- Вся во внимании…
Дон Антонио тем временем снова подошел к дверям.
- Что ж, дамы и господа, мы Вас предупреждали, что вечер будет полон сюрпризов.
– Легкий смех. Глава семьи Веласкес улыбнулся и протянул вперед руку. – Дон Диего, – громко произнес он, – ничье появление еще не было столь ожидаемым, сколько Ваше. – Он вновь повернулся в сторону зала и объявил. – Дон Диего де Ла Вега!
Порог переступила невысокая фигура в светлом дорожном костюме.
- Диего! Я занял тебе место! – радостно помахал рукой Линарес, с грохотом вскакивая со стула.
- Рикардо! – шикнул на него дон Ластиньо.
