Почти двенадцать часов махал непрерывно самодельным веслом, разгоняя тягучую жижу, и тихонько молясь каким-то богам, чтобы в болоте не оказалось каких-нибудь местных крокодилов или бегемотов.
Всё это время приёмник принимал, а имплант анализировал данные радиодиапазона, и временами в радиопередачах, которые доносились из крохотного динамика, начинали мелькать знакомые слова. Но всё равно этого было мало. Нужно полноценное общение с носителями языка, а желательно учебники.
На берегу аккуратно разобрал лодку, свернул и убрал тент, и даже прибрал куски верёвки, а палки забросил в болото.
Воткнул в болото фильтровальный стакан, и пока он наполнялся кристально-чистой водой, вытащил из рюкзака банку каши с мясом, и дёрнув кольцо саморазогрева, присел на корягу в ожидании, когда ужин будет готов. Посидел размышляя о бренности бытия, пока одна простая мысль словно хлопушка взорвалась в голове.
– Ну я и придурок! – Он хлопнул ладонью по лбу, и вынув из рюкзака контейнер с семенами, достал из гнезда чёрное веретено, и положив его в карман, отошёл чуть в сторону.
Выкопав ямку положил туда семечко и закрыл землёй. Подумал ещё немного и выдернув из болота фильтр, полил место посадки водой.
– Ну и ладненько. – Алексей несколько раз стукнул фильтром об дерево сбивая грязь, и снова воткнул его в болото, и принялся есть поглядывая на холмик куда посадил семя.
И всё равно это случилось неожиданно. С шелестом и резким щелчком, вверх из земли выхлестнулся тонкий тёмно-серый ствол с металлическим отливом, сразу поднявшийся до вершин деревьев.
Постояв так, он постепенно начал утолщаться, и в стороны прокинулись первые ветки, пока ещё тонкие словно усики винограда, но набирающие силу. И только сейчас, Алексей понял, что всё это время не дыша, смотрел на чудо. А уже через несколько минут возле дерева стало намного легче дышать, и он даже расслышал ворчание Ашираха, который сетовал на то, что в такой глубокой дыре он не был никогда. И едва ощутимой упругостью отозвался вход в Убежище, хотя попасть туда не вышло.
К утру, дерево вытянулось на двадцать метров, и начало активно отращивать крону. Листья у него тоже были тёмно-серого цвета, и скрученные в трубочку, что издалека делало их похожими на иглы хвойных растений.
Куда идти Алексей представлял очень примерно. Речушка, вытекавшая из болота, уверенно шла куда-то на запад. Поэтому коснувшись ствола дерева ладонью на прощание, он закинул мешок за спину, и двинулся вперёд.
