Мастер не приглашает в гости

Я попрошу Альберта… — он осекся, подумал и исправился: — Я попрошу адвоката за всем этим проследить. А теперь, прошу меня извинить, мне нужно вернуться к работе и подумать.

Мне показалось, в его голосе звучит воодушевление. Как будто подкинутая головоломка не рушила какие-то его планы, а очень даже наоборот — была поводом для радости.

Я, поднявшись к себе в комнату, воодушевления не испытывала. Страх — да, ужас даже. Отчасти запоздалый, отчасти перед тем, что будет дальше. Еще обиду, застарелую и свежую.

На то, что эти люди сделали тогда, на то, что они продолжают делать сейчас. Облегчение отчасти. Ему я боялась верить, но испытывала. Что сэр Кристофер не выгнал меня. Что хочет помочь…

Наверное, мне стоило об этом догадаться, еще когда он не сдал меня — нас — полиции. Когда та начала расспрашивать про следы боевых чар на месте преступления, не совпадающие с моим отпечатком ауры. Я пробормотала что-то про то, что возможно, оглушенная я не заметила, как преступник пытался достать меня чарами, когда не получилось ножом.

А может быть, так сработал артефакт. Сэр Кристофер, прибывший на место преступления самым первым — как он сказал полиции, он почувствовал собственное творение, сработавшее поблизости — уж точно знал, что это не преступник и не артефакт. Но на прямой вопрос о том, могла ли его разработка иметь такой эффект, уклончиво ответил, что для установления этой возможности, ему надо повторить произошедшее в лабораторных условиях, и он предпочел бы воздержаться от того, чтобы тыкать в мисс Ривс ножом второй раз за день.

Полиция согласилась, что да, пожалуй, не стоит.

Я против воли запоздало улыбнулась.

Легла на кровать и закрыла глаза.

Потянулась мыслеобразами к по-прежнему сжавшейся в комок где-то в глубине Айрис.

“Все будет хорошо”.

Волна паники в ответ.

“Да, будет. Я не дам тебя в обиду”.

Паника сменилась чувством вины и тоскливым самобичеванием.

“Ты все сделала правильно. Я бы тоже попыталась тебя защитить на твоем месте.

Ты не виновата в том, что сэр Кристофер о нас узнал”.

Настороженная тишина.

Я поразмыслила, как подойти к следующему вопросу. Мне не хотелось ее напугать, но надо было подготовить. Я была уверена, что сэр Кристофер не причинит Айрис вреда, не после того, как он столько вложил в Эльзу. И… сделал для меня.

Он не причинит Айрис вреда, потому что он меня не обидит.

Я была в этом отчего-то железно уверена, и эта уверенность разливалась теплом на сердце.