Матабар. II

В них учащиеся заправляли серые, льняные штаны, уплотненные нашивками на коленях, бедрах и икрах. Широким ремнем стягивали черно-белую тельняшку, а сверху накидывали стеганные куртки из отбеленной кожи.

Только у некоторых не имелось формы и те снимали с себя лишнее — плащи, пиджаки, жилетки и прочее, оставаясь лишь в рубашке и брюках.

Идя по рядам, Ардан пытался сосчитать количество находящихся в просторном помещении людей, но сбился на четырнадцатом десятке.

С учетом, что всего на первом курсе Большого обучалось порядка четырехсот человек, то здесь, сейчас, находилось около двухсот пятидесяти — двухсот семидесяти молодых юношей.

Дойдя до самого конца, Ард приметил свободный шкафчик и, встав между двумя молодыми людьми, начал готовиться к занятию.

— Слышал, в прошлом году был другой преподаватель, — донеслось слева.

— Вообще, профессоры в Большом иногда увольняются.

— Это так, но в этом году в университете рекорд — порядка четырнадцати новых преподавателей и, что примечательно, все они с прикладных дисциплин.

— Ты на что намекаешь, Влад? — прищурился второй — сухой и субтильный.

— На один из указов Императора, дурень. Он ведь сказал военные верфи заложить… — закатил глаза первый. Плечистый, но какой-то вялый, как мешок с картошкой.

— А то, что у нас сейчас будет занятие с головорезом из особого назначения. Знаешь, чем такие ребята занимаются?

— Понятия не имею, — пожал плечами субтильный.

— Людей они убивают, — фыркнул Картошка, как его про себя прозвал Ард.

— Все военные убивают людей, Влад.

— Резонно, конечно. Вот только не людей, а врагов родины и…

Остаток фразы заглушил громкий звонок, напоминающий звон церковного колокола, только ускоренный в несколько раз.

— Вечные Ангелы! — выкрикнул субтильный, старательно застегивающий куртку. — Это уже второй! Остался последний!

Развернувшись, Арди уже направился было в сторону угловатого коридора, как спохватился и, хлопнув себя по лбу, забрал посох и гримуар, подвесив последний на цепочки за пояс.

В таком нехитром виде, юноша покинул раздевалку и вышел в зал. Зал, таких размеров, что на его фоне бальный зал Дворца Царей Прошлого выглядел убогим и невзрачным. Нет, здесь не имелось ни балконов, ни начищенного, до блеска, пола, ни, разумеется, летающих люстр.

Здесь вообще ничего не было. Только свод, высотой метров в шесть с мерцающими на нем желтыми огнями, сродним тем, что излучали окна в кафетерии.