Матабар. II

Келли довольно шустро закрутил реле, набирая нужную комбинацию, после чего открыл массивную дверь.

Внутри на вытянутых стойках обнаружилось две армейские винтовки. Чуть ниже, в просторной секции, два цинка с патронами и несколько, уже заполненных и туго свернутых патронташей.

Чуть выше — четыре револьвера на подставках, а над ними висели, что неожиданно, ручные гранаты.

— Как будто мы тут осаду должны держать, — буркнул Келли и взял с подставки один из револьверов вместе с патронташем и коробкой патронов. Все это хозяйство он протянул Арди.

— Стрелять-то научился? А то помню ты по банкам лупил так метко, что попадал куда угодно, кроме как в них. Воронье, вон, месяцами к нам не заглядывало после твоих упражнений. Шайи все думала, что из-за пугала.

Ардан скривился, будто съел что-то кислое.

— Значит нет, — вынес свой вердикт Келли. — Все равно возьми, на всякий случай. Каким бы ты там магом ни был, а как стрелять, в случае чего…

— Не забудешь, — закончил за шерифа Ардан, забирая оружие и убирая в уже собранный саквояж, стоявший около прихожей.

— Ладно, здоровяк, пойдем потрещим маленько, пока на стол не накрыли. Расскажешь мне еще немного про Метрополию. Чудное, конечно, местечко.

— Ты даже не представляешь насколько, Келли… — вздохнул Арди. — Ты даже не представляешь…

Они вернулись в гостиную, где Ардан отвечал на многочисленные вопросы шерифа о столице. Затем их позвали помочь со столом и, вскоре, все уже сидели за ужином. О чем-то болтали, что-то обсуждали, делились историями и впечатлениями.

Арди, сидя вместе с семьей, чувствовал себя легко и свободно. И, пусть и ненадолго, но… дома. Даже несмотря на то, что пики Алькады лишь едва-едва виднелись вдалеке, он все равно ощущал это нежное, уютное, домашнее тепло, согревающее изнутри.

Но всему, рано или поздно, приходит конец. Когда на небе зажглись первые звезды, то около калитки протяжно прогудел автомобильный клаксон.

За столом, где сытный ужин из дикой утки сменился чаем с пирогами, повисла, ненадолго, тишина.

Маленькая Кена слегка надула губы, но Эрти тут же её приобнял, и девочка расслабилась. Келли молча сжал плечо Ардана, а матушка… матушка спрятала глаза. Чтобы Арди не видел, как она украдкой смахнула слезу.

— Пойдемте, — тихо произнес шериф.

Они вместе встали и вышли в холл. Там Ардан накинул пальто, повязал шарф и уже собирался надеть шапку, как её выхватила матушка.

— Возвращайся после весенних экзаменов, — стараясь не дать голосу дрогнуть, прошептала Шайи.