Матабар III

— Не против, если я закурю?

— Не слишком ли ты дерзок для того, в чьем брюхе может оказаться дополнительная дырка?

На самом деле Арди едва сдерживался, чтобы не оттолкнуться ногами от пола и сигануть спиной вперед аккурат в окно, находящееся за ним.

Останавливало лишь несколько причин. Первая — Петр Огланов видел Ардана в компании дознавателя второй канцелярии. Вторая — револьвер сыщика был разряжен.

— У вас патронов нет, — выдохнул Арди, опуская ладони.

После происшествия с Еленой он обзавелся привычкой внимательно разглядывать оружие противника.

— Справедливо, — повторил Петр, после чего убрал револьвер обратно в подвесную кобуру под левой рукой. — Извини, я должен был убедиться, что ты не с бандитами.

— Часто ходите по городу с разряженным железом?

— Ночка выдалась… особенная.

Петр покачнулся и едва было не свалился со стула. Только теперь Арди заметил, что под полой пальто у сыщика алеет широкое, алое пятно. И несколько красных, жирных капель уже растеклись по полу в том месте, где Петр сидел, ожидая Арди.

— Что с вами? — Ардан подскочил и, поймав падающего со стула сыщика, не без труда поднял того на руки и уложил на кровать.

— Какое поганое чувство, — процедил Огланов, прикладывая ладонь к пятну крови. — когда другой мужчина поднимает тебя на руки.

Игнорируя причитания старой ищейки, Арди выдвинул один из ящиков стола, достал оттуда несколько жестяных баночек с мазями, а также пару бинтов, заранее пропитанных целебными отварами. Рядом легли и фляги с различными бодрящими и живительными чаями.

— Откуда? — только и спросил Огланов.

Арди, оценив свой арсенал, грустно заметил:

— В последнее время и у меня… особенные ночи, — он подошел к шкафу, снял с него коробочку и вытащил оттуда обмотанную платками палочку.

— Держите, — Ард вложил палочку в рот Огланова, после чего вытянул сорочку следователя из брюк и не очень умело разрезал ножницами присохшие к телу бинты.

Петр мычал, дергался и бился головой об подушку.

— Спящие Духи, — выдохнул Ардан, когда увидел, что именно стало причиной столь обильной кровопотери.

На правом боку Петра, от подмышки и до тазовой кости, протянулись три длинных пореза. Узкие и ровные в основании и конце, широкие и рваные посередине.

Характерная рана, оставленная когтями. Огромными, длинными когтями, не принадлежащими числу известных Ардану хищников.

И, самое неприятное, что от них расползались черные пятна. Будто под кожу впрыснули смолу, медленно распространяющуюся по венам.