Матабар III

— Щит Орловского? — Аверский, как и всегда, попивал крепкий кофе, выглядел так, будто перепутал себя с безумным бездомным, пах отварами и читал монографию. — Хороший выбор, раз уж вам так часто приходится сталкиваться с огнестрелом.

А Арди, как и всегда, валялся на холодном полу испытательной площадки и пытался вспомнить, как дышать.

— Когда вы, Ард, зажжете третью звезду, то и сами перестанете обращать внимание на такие мелочи, как огнестрел, — не отрываясь от текста книги, дернул плечами Гранд Магистр. — Взять ту же Плеть, которую использовал Давос.

Она действует, в контексте вашего вопроса, куда лучше любого щита просто потому, что абсолютно независимо от воплотившего её мага, может уничтожить любой снаряд, если это, конечно, не семидесяти пяти миллиметровый, артиллерийский снаряд.

После Аркара, Аверский стал вторым человеком, который… Ардан не знал, как сказать… никому не желал испытать и увидеть то, что испытывали и видели они.

— Маг на фронте, Ард, — Аверский закрыл книгу и отложил на столик. — Это страшно.

Для всех. Для пехоты, артиллерии, кавалерии, да и даже недавно созданных звеньев бронированной техники. Именно поэтому каждый старается подготовить своих собственных магов, чтобы сдержать магов противника. Потому что пусти, Ард, даже трехзвездного мага против фронтовой линии и… — Аверский прикрыл глаза и едва заметно дотронулся до протеза пальца на руке. — Благодарите Спящих Духов, Вечных Ангелов, да кого угодно, что сейчас граница спокойнее, чем когда-либо прежде.

— Что же до Звездного оборотня, то… информация серьезная, Ард, — Аверский отнял руку от протеза и подпер подбородок.

— Их создавали в качестве оружия против Говорящих. Одного из множества инструментов для уничтожения Эан’Хане. После войны их поголовье сократилось до нескольких тысяч, а на данный момент составляет и того меньше. И большая часть, разумеется, полностью подконтрольна Короне. Что до вашего рассказа… интересно. То, что вы описываете, походит на то, что кто-то, без нашего ведома, создал, с нуля, Звездного оборотня.

— В жизни, Ард, вообще все возможно, особенно когда речь заходит о неприятностях… — Аверский постучал пальцем по подбородку. — Процесс создания я с вами обсуждать, уж простите, не стану. Как и участие в данном процессе крови Первородных. У вас нет допуска. А у меня — достаточного объема знаний. Что же до вашего столкновения, то хвалю. Вы продемонстрировали себя с лучшей, чем я мог бы от вас ожидать, стороны.

— Я ничего не смог противопоставить оборотню.