Матабар III

— Ард! — взревел Милар, на ходу открывая барабан револьвера, высыпая гильзы и перезаряжая «месяцем». — Действуй!

И если все эти несколько мгновений фигура демонолога не обращала внимания на происходящее, то, услышав имя юноши, вздрогнула.

Ардан, открывая гримуар, сиганул через ящики и, игнорируя сражение Плащей с химерой, побежал к чертежу печати. Если он все правильно понял, то чтобы остановить ритуал требовалось самую малость — разрушить хотя бы одну из установок и тогда чертеж потеряет постоянную подпитку Лей, а для воплощения подобной конструкции требовалось просто чудовищное количество…

Ард, повинуясь инстинктам, прямо на ходу замер и, оттолкнувшись, сиганул в сторону.

Но на этот раз не успел вовремя и край его плаща, прожигая тот насквозь, задели капли кислоты.

На полу же чернели шипящие разводы в тех местах, куда прилетели заклинания демонолога.

Та, поднявшись на ноги, скинула с головы капюшон.

Он искренне надеялся ошибиться.

Он помнил её. Скромная девушка со звонким смехом и немного странным рвением к учебе. Она всегда пыталась соревноваться с каждым, кто хоть немного опережал её по табелям. А таких, учитывая, что Вселена Лорлова находилась в числе лучших учениц первого курса, имелось не так уж и много.

Среднего роста, средней комплекции, с немного впалыми глазами, всегда очень яркими серьгами, не драгоценными, а из дешевой бижутерии, она постоянно стягивала волосы в тугой пучок, что старило её на несколько лет.

Стипендиантка короны.

Совмещала учебу с работой гувернанткой. В доме жили вовсе не её родные, а семья, нанявшая на работу начинающую волшебницу. Хотели, наверное, чтобы их ребенок с детства рос под присмотром мага.

— Ты-ы-ы, — раненной волчицей провыла Лорлова.

Её волосы больше не были собраны в пучок. Взмокшие от пота и крови, локоны разметались по плечам.

— Не смей! — взвизгнула волшебница.

Она быстро, куда быстрее, чем демонстрировала на занятиях по военной подготовке, ударила посохом о пол и под её ногами сформировалась темная, почти черная печать, чью конструкцию Ардан легко узнал.

Вернее — успел опознать некие сходства с теми чертежами, что он забрал из поезда.

Демоническая печать из Школы Хаоса, созданной госпожой Талией.

Из навершия Вселены вырвалась спица из черного и алого, туманных всполохов, перемешанных друг с другом в непонятном соцветии.