Матабар III

У журналистов, разумеется, отобрали все пленки и слайды, но кто-то, наверняка, смог утаить снимок другой, так что особенно радоваться будущим газетным заголовкам не приходилось.

— Наверное, стоило вам все рассказать сразу после вашей встречи с Веленой Эмергольд, — Полковник выдохнул облачко дыма и, наклонившись, достал из ящика увесистую папку. К ней явно, учитывая следы от наспех смахнутой пыли, редко обращались. — Здесь все материалы по ученикам вашего прадеда.

Полковник толкнул фолиант по столу к рукам Арда.

Юноша развязал тесемки и наткнулся на… полностью отредактированные страницы. Кроме пары слов на каждой из них, все остальное оказалось закрашено черной краской.

Ардан покосился на Милара, но тот старательно делал вид, что вопрос его не касается. Но Пнева можно было понять. У него своих проблем достаточно, не хватало еще и лишние истории на себя вешать.

— Если же на словах, то… Анвар… будем называть его так, раз уж он себя так именует, намешал в свою историю и правду и ложь, — Полковник поднялся с кресла и подошел к окну.

Отодвинул штору и открыл створку, впуская в помещение прохладный, влажный весенний ветер. — Учеников действительно было тридцать четыре. И действительно те, кто не проходил испытания, отправлялись для решения… различных заданий. Но лишь потому, что они изначально являлись сотрудниками второй канцелярии.

— Тринадцатилетние дети?

— Мы, капрал Эгобар, говорим о неспокойном времени, — не оборачиваясь, ответил Полковник. — После бунта Темного Лорда нашей стране пришлось столкнуться с множеством проблем.

Мы были серьезно ослаблены. И иностранные интервенты, которые и во время смуты пытались откусить от нас кусочек, не спали. Нам нужны были особенные специалисты. И Арор, по одной лишь ему ведомой причине, вызвался нам с этим помочь.

Ардан промолчал. Часть его хотела возмутиться подобным выбором, а другая… а другая рассматривала произошедшее, как часть текста на странице в учебнике по истории. Два века тому назад — слишком большой срок.

— Ученики Арора воспитывались, Ард, определенным образом. Они были верны короне и Родине. И те из них, кто погиб — погиб, как герой.

— Романтики, — шепнул Милар.

А Арди, почему-то, вспомнил своего отца. И часы снова обожгли запястье. Метафорично, конечно.

В помещении ненадолго повисла тишина.

— Мы пытались создать армию сверх могущественных Звездных магов?

— Не армию, капитан Пнев, а хотя бы батальон, но мыслите вы в верном направлении.