Матабар III

— Что мы не знали ничего о «Цапле», пропустили мимо себя Бальеро, целого скомпрометированного заместителя министра, а теперь еще оказывается, что Старьевщик обладал одним из ключом к разгадке, а мы, опять, ни сном ни духом.

Не трудно догадаться, что под «мы» Пнев подразумевал вторую канцелярию.

— Вторая канцелярия.

- Вторая канцелярия.

— Вот-вот, — Милар продолжал нервно стучать пальцами по рулю. — Чутье мне подсказывает, господин маг, что мы уже совсем близко. Я прям чувствую, что еще немного и мы, наконец, нападем на след этих бешенных собак.

Но… — капитан вздохнул и, все же поддавшись порыву, достал сигарету и закурил. — Но у каждой, Ард, даже самой бешенной собаки, есть хозяин. И эта мысль уже месяц не дает мне нормально спать по ночам.

— Думаешь Пауки действуют не одни?

Милар ответил ни сразу. Он курил и смотрел на то, как дорожные работники цепляли оглобли к вставшему трамваю и надевали хомуты на тягловых лошадей. Не так уж часто встретишь тех в Центре города.

— Возможно они не работают с кем-то напрямую, господин маг, — спустя несколько секунд тишины произнес капитан.

— Может заключили с кем-то союз. С кем-то, с кем, как и с Риглановым, у них пересекаются интересы. Это бы объяснило…

— Почему Пауки проверяли то, как реагирует вторая канцелярия, хотя, по сути, им это и не требуется.

Милар щелкнул пальцами и указал на Арди.

— Схватываешь, — констатировал тот и продолжил. — Если Паукам не важна реакция второй канцелярии, то их союзник.

— Предполагаемый союзник.

— Думаешь поэтому мы работаем в строгой секретности? — спросил Арди, прикрыв лицо от чужого сандвича. В животе уже бушевал настоящий ураган. — Полковник использует нас как живца?

Милар пожал плечами.

— Сперва надо разобраться с Пауками, господин маг, — Милар, наконец, повернул ключ зажигания и двигатель затарахтел — трамвай начали постепенно оттягивать от перекрестка и движение оживало. — Через них мы либо выйдем на ниточку к их весьма и весьма могущественному союзнику, раз уж он их от нас упрятал, либо поймем, что просто страдаем паранойей.

Арди знал, что не должен задавать следующий вопрос. Просто затем, что и без того проблем хватало. Но не смог справиться с любопытством.

— А ты часто в своей работе понимал, что просто поддался паранойе и все оказывалось не так уж и страшно?

Милар выдохнул в окно облачко дыма.

— Куда реже чем хотелось бы, напарник, — они свернули на Ньювский проспект и покатились к Площади Звезд.